不良人：诸位，一起复兴大唐吧！ 第367章

　　所谓厚德石，乃是秦王萧砚在汴京原有的基础上，重设了一国子监大学，为了勉励学子，也为了倡导学习，便因地制宜，取禁苑中的天然巨石，在上面刻下了“厚德载物”四字以作学训。

　　虽这国子监大学设置不过两月，但因为这块大石头正对着占地广大的学校正门的缘故，又得南北文士拼命吹捧，所以格外知名。

　　回到眼前，时值年末，据说已招收南北不论地域而学员人数已突破五百人的学校已经放假，故此，门前门内都并无太多人往来。风雪稍歇，铅灰的天空下，巨石默然矗立。使团最前方华贵的马车上，车帘轻启，一位身着锦裘、气质儒雅、面容极其英俊的文士徐步而下。他并未急于动作，只是拢袖立于伞下，对着这四个字打量起来。

　　而不过片刻后，此人便望而喟叹：“曾几何时，朱氏以反贼之姿起于草莽，白马驿屠戮唐臣，沉尸黄河，为天下士人所不齿。我通文馆因此广纳文名，隐为士林翘楚。岂料今日，秦王仅凭此一石、四字，竟引得天下士人倾心，人心向背，竟至于斯……”

　　寒风卷过空旷的广场，随侍众人皆屏息垂首，不敢应声。唯有其身侧一位身材高大、面白无须的中年人，同样拢袖肃立，眉宇间掠过一丝凝重，却也只是默然。

　　“我听人言，汴梁城中其实还有一块“自强石”，上书“自强不息”四字？”半晌无言后，此人复又转首问道。

　　“不瞒薛侯，是有这么一块巨石。”旁边一位显然是常驻汴京的晋国官员连忙趋前一步，躬身答道，“秦王重设国子监大学后，紧邻天策府又辟出一片区域，设立‘讲武堂’。此堂专为秦王卫队所设，其成员皆从定霸都、归德军中遴选出的年轻锐士。此两部根基多在河北，其中不乏河北将门、豪强子弟，甚至草原各部头人的子侄也多有混迹其间，因此武风极盛。秦王及其麾下亲信时常亲临授课，讲授兵法韬略。如今，梁境尚武之风日炽，举国上下，有志男儿千里奔赴，冀望能得秦王亲自点拨者，络绎不绝。”

　　“文武并重，双峰并峙……”这儒雅文士一时仰首望天，任由几点雪花飘落眉梢，言语间带着难以掩饰的感慨。“半载之前，秦王于梁室根基尚浅，朝野皆以为其难以持久。谁曾想，短短时日，竟能铸就此等无懈可击之势？朱温篡唐不过五载，如今观之，这萧氏代梁，怕也只在眼前了。”

　　那常驻官员闻言，脸色微变，头垂得更低，噤若寒蝉，再不敢接话。

　　而这文士却似浑然不觉，遥望着天策府与讲武堂的方向，继续道：“而今这汴京格局，秦王宫巍然居中，左倚国子监，笼尽天下文心；右靠讲武堂，汇聚四方武魄；前方天策府，俨然已是这梁朝、乃至整合了河北、河南、关中、岐地、蜀中千万生民命脉的军政中枢。秦王不过半载摄政，竟已将如此广袤疆域之军事、民生、经济、人才尽握掌中。之前太原城中竟还有人妄议，欲趁其根基未稳，联南合击？岂非痴人说梦，自蹈死地！”

　　“秦王毕竟……乃中原人望所在。”那面白无须的高大中年人见话题已触及太原党争的敏感处，且身处敌国都城，不得不皱着眉上前一步，声音低沉地劝诫道，“薛侯明鉴，此地终是汴京。纵使四下无人，然我等身负晋王重托，出使在外，一言一行，还须……慎之又慎。”

　　那气质儒雅而面容英俊的文士，也就是李存礼了，闻言便轻嗯了一声，神色未变，似乎还想提议深入这寂静的学府一探究竟。恰在此时，一名留守驿馆的官员踏着厚厚的积雪，气喘吁吁地奔来，行至近前，却是躬身急报：“禀薛侯！秦王……秦王殿下已得空暇，即刻召见使团！”

　　国子监大学可任人出入，但仅仅两街之隔的天策府，却是截然不同的天地。肃杀之气，扑面而来。

　　李存礼一行人重新登车，碾过积雪未消的街道，驶向那戒备森严的枢机重地。甫至府门前，便被全副武装的甲士拦住。冰冷的命令下，无论身份高低，使团成员皆需逐一接受搜身查验，刀刃、铁器，甚至稍显尖锐之物，皆在严查之列。

　　正当这尤为严格的检视还在进行，府门内忽有一人快步而出。来者身着绛紫官袍，正是梁朝户部尚书、兼领天策府军咨祭酒要职的张文蔚。他并未理会尚在接受盘查的普通随员，目光如炬，先是静静等待搜查流程结束，随即上前，依礼与为首的李存礼等人见礼，姿态不平不淡。

　　然而，当他的视线扫过李存礼身后那位面白无须、身材异常高大的中年随员时，神色却是骤然一变。方才的矜持瞬间被一种不可言说的激动取代。他竟绕过李存礼，径直来到那人面前，深深一揖。

　　“万万不曾想，此番来使，竟有张军使随行。此真意外之喜！军使……可还识得老夫张文蔚？”

　　此言一出，原本肃立在旁的晋国使团成员，包括几位高级官员，皆是一怔，随即面面相觑，或惊疑、或困惑、或了然，不一而足。而李存礼则只是不动声色，拢袖立于一旁，双眸微微眯起，静静观察着这突如其来的变故。

　　那被称作“张军使”的高大中年人，显然也有些失措。他身形几不可察地一顿，脸上掠过片刻的茫然与复杂，随即化为一丝苦涩的笑意。他深吸一口气，迎着张文蔚灼灼的目光，郑重地拱手回礼，声音低沉而带着岁月的沧桑：

　　“张公言重了。承业岂敢不识？只是……十六年前一别，恍如隔世。未料今日重逢，竟是此情此景。”

　　此人，赫然便是河东监军使，张承业。不过与他魁梧健硕、足以令猛将侧目的身躯，却与其实为宦官的身份，形成了令人错愕的巨大反差。自唐僖宗朝起，张承业便以宦官之身参与军务，屡有建树。唐昭宗时，他因常出使渭北，深得信任，遂被委任为唐廷派驻河东李克用处的监军。

　　十六年前，长安倾覆，唐昭宗仓皇欲奔太原避难，正是张承业凭借与李克用的私交，被紧急任命为河东监军，肩负接应天子之重任。虽然后来事与愿违，天子未能成行，张承业却就此留在了太原。之后朱温篡唐，李克用奉大唐正朔以抗梁，重新任命张承业为河东监军。从此，张承业便对李克用父子竭尽忠诚，然就算如此，他却始终坚辞李克用给予的所有晋国官职爵位，只以“大唐河东监军使”自居，仿佛那早已崩塌的帝国，仍是他心中不灭的灯塔。

　　张文蔚身为唐僖宗年间的进士，对这位坚守大唐名节、以宦官之身行将帅之事的人物，自然是久闻其名，心折已久。此番骤然听闻张承业竟随使团秘密来到汴京，他便按捺不住，亲自出迎。两人虽非故交，甚至可能仅有数面之缘，但此刻在这象征着梁朝权力顶峰的天策府门前，一个代表着旧日大唐的荣光与坚持，一个身处新朝中枢却难掩心底对故国的追忆，四目相对，千言万语堵在心头。

　　而对于张文蔚，张承业也并无可以苛责的理由。想昔日白马驿之祸前后，若非张文蔚在其中竭尽全力调解周旋，说不定死的人还要更多，这种人纵使最后不得已归顺了梁朝，却也不能说其对大唐不忠。

　　然而，脚下是大梁的土地，身后是各自的使命，纵有万般感慨，最终也只能化作几句克制的寒暄与一声沉重的叹息，淹没在府门甲士冰冷的注视与汴京岁末的寒风之中。

　　张承业依旧沉默不提，使者团在森严的注视下鱼贯而入天策府大堂，最终只有李存礼、张承业及寥寥数名核心成员，由张文蔚引至殿心。

　　殿内景象令人屏息。左右两侧，文武重臣分班跪坐，绯紫青绿的官袍层次分明，竟与朝会大典无异。无数道目光如同实质，无声无息地汇聚在踏入此间的晋使身上，空气凝重得几乎能滴下水来。主位之上，一位身着简洁绯色常服的英武年轻人端坐。李存礼与张承业甫一入殿，未及细观这位的面容，便已同时躬身，行下大礼。

　　“奉大唐晋王、河东节度使李存勖之命，外臣李存礼、张承业，携晋国使团，拜见大梁秦王殿下。”

　　萧砚并未立刻回应。他目光先是落在李存礼身上，带着一丝不易察觉的审视，复而想着此次晋国求和的主使据说是此人主动揽下的，倒是勾起了他几分兴趣。指节在光滑的紫檀扶手上轻轻敲击了两下，他方才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个静默的大堂：“免礼。”

　　李存礼应声直起身躯，目光瞬间在萧砚脸上掠过，捕捉着这位的细微神情。随即，他再次不卑不亢地躬身，朗声道：

　　“启禀殿下。外臣离晋之际，晋王闻知王妃殿下喜得身孕。特命外臣携明珠美玉十车，以为贺仪，聊表寸心。晋王之意，愿借此吉兆，与殿下永结兄弟之盟，自此刀兵入库，马放南山，共享太平盛世。”

　　话音甫落，萧砚只是眯眼不语，而大殿左侧，一位年约三十上下、面容清癯的官员霍然起身。正是官拜大梁枢密副使、兼天策府从事中郎的李珽。他嘴角噙着一丝冷峭的笑意，只是冷面斥道：“贵使之言，李某殊为不解。何来‘兄弟’之说？”

　　他目光扫过李存礼，带着毫不掩饰的锋芒：“秦王殿下天眷在身，适逢弄璋之喜，念上天有好生之德，方允贵国使团入京言和。本以为尔等当识时务，以臣属之礼归附中原正统。岂料，晋王坐拥河东一隅之地，竟敢妄言与我大梁平起平坐，结为兄弟？此等狂悖之言，若传于三军将士耳中，岂非置秦王殿下于难堪之地？足下岂不闻主辱臣死，而臣死必为主上雪耻之言！？”

　　面对这咄咄逼人的诘问，李存礼神色丝毫未变，仿佛迎面吹来的只是一阵微风。他从容转身，对着李珽拱手一礼，姿态依旧沉稳：

　　“恕外臣眼拙，敢问尊驾是……”

　　“敦煌李公度！”李珽昂首，朗声报出名号，气势凛然。

　　“原来是李枢密当面，久仰。”李存礼微微颔首，显然早已做足功课。他抬起头，目光清正，直视李珽，声音不高却字字清晰，带着金石之音：

　　“枢密所言‘主辱臣死’，诚为至理。此理，适用于秦王殿下，亦同样适用于我晋王。”

　　他略作停顿，环视殿内梁国群臣，语气转沉：“昔日朱氏篡逆，僭号称尊，倒行逆施。我晋国先王，身为大唐宗室，秉持大义，以河东孤忠之地，号令天下，共抗朱梁，三十载矢志不渝，此心可昭日月！今日我主新立，遣使言和，非为力怯，实乃敬重秦王殿下为当世英雄，胸怀万民福祉，方有此诚意之举。”

　　他话锋一转，目光锐利地迎向李珽：“然则，李枢密甫一开口，便强令我主行臣属之礼，视晋国为藩邦。岂不知我主虽据河东，却乃人心所向之大唐正朔所在？岂不知我河东军民同心，足以拒百万雄师于国门之外？枢密此言，莫非是欲借此吉庆之时，重启两国战端，陷黎民于水火？”

　　李珽负手而立，死死看着李存礼，忽而发出一声清越长笑，他缓步上前，眸中寒芒更盛。

　　“好一个大唐正朔！”他忽然戟指殿外青天，声如洪钟，“自天佑四年唐祚已终，我大梁太上皇受禅于洛阳，乃天命所归！昔年武王伐纣，微子抱祭器归周，此为顺天应人；王莽篡汉，光武中兴方称再造炎刘！今晋使既言正朔，敢问李存勖可曾见大唐天子血诏？可曾握传国玉玺？不过是踞河东而怀贰心，挟残唐以令诸侯！”

　　李存礼便要立即抢话：“天命……”

　　李珽则再度冷笑：“晋使既言天命，且看当今英雄如何承天之佑——”

　　他转身望向主位，拱手一礼，进而昂首而答：“我秦王殿下弱冠之年，率八百骑横穿河北，两日奔袭七百里，阵斩幽州节度使膝下二子于阵前，河北诸镇即望旗而降，此等神勇可比霍去病封狼居胥否？“

　　“而河北既平，漠北又兴战事，殿下亲率轻骑千里奔袭，直捣漠北王庭牙帐，斩其可汗首级悬于长竿，草原凡百部胡族皆奉表请为臣妾。当是时，胡儿夜泣不敢牧马，此等武功可追汉武犁庭扫穴乎？”

　　言及此处，其人又忽然旋身指向李存礼，眼中寒芒似箭：“至于高粱河之战……”他冷笑一声，“贵使可知，李存勖彼时亲率五万大军进犯幽州，殿下亲身冲阵，斩俘三万余人，河水尽赤。某虽未曾历经此战，却也仍听闻败军之中有沙陀老将哭号‘此儿真天人也！’请问晋使，令尊令公当年可有此等阵前制敌之威？”

　　李存礼纵然早做功课，却哪里能料到这厮如此能言，一时喉结滚动不止，面上却仍维持着端肃，抬眸时竟硬逼出三分笑意，就要开口驳斥：“昔年我先王横刀立马时，秦王殿下尚在腹中……”

　　但他话未说完便顿住，忽又意识到失言，硬生生将后半句“何谈阵前制敌”咽回腹中，只是语调陡转平静：“殿下神勇，外臣自然钦佩。然我晋军.”说到“晋军”二字，他不得不深吸一口气，胸腔剧烈起伏，“亦如雪中劲竹，虽经霜雪，未折半分！”

　　“可笑！”李珽仿佛听到一句天大笑话，“贵使何必自欺欺人？而今天下，自殿下摄政以来，西出长安旬日而平岐王李茂贞，南下汉中三月而克蜀地王建。今两川财赋、秦陇精兵尽入汴京府库，此等席卷八荒之势，岂是据一州之地、靠先世余荫窃号者可比？”

　　他忽然逼近李存礼：“晋使若真为苍生计，当劝李存勖早早解甲，亲至汴京辕门负荆。否则.”他抬手指向殿外，“殿下帐下定霸都、归德军曾随驾逐漠北、定巴蜀，如今正欲试剑河东霜雪，某恐尔等来时所见的千里沃野，他日尽成白草离离之境！”

　　而此人一言既出，大堂左右倏然便是无数目光紧逼而来，李存礼纵使再能言善辩，纵使自知此行必然难堪，这会喉结却只如困兽般在脖颈间撞了几个来回，最后一丝血气从唇上退尽。

　　张承业忽从侧后方踏前半步，宽袖拂过青玉地砖一揖而下，恳切道：“秦王乃当世英雄，外臣等携诚而来，殿下何苦以词锋相逼？”

　　萧砚指尖叩着紫檀扶手失笑，瞥向面色冷肃的李珽：“公度，且退一步。”

　　李珽明显意犹未尽，但闻言只是一礼，恭敬退至原位跪坐下。萧砚转而望向李存礼，眸中兴味未减：“贵使方才所言‘兄弟之盟’？”

　　李存礼的指节难得捏的发白，脊背却仍勉力绷直，躬身时听见自己声音轻的恍若无声：“是外臣失言了。”

　　萧砚指尖轻点扶手，眼角投下锐光：“既知轻重——”

　　他忽然展眉，“此事，便有得谈了。”

第426章 那个礼物

　　大雪簌簌而落，天地间唯余一片苍茫的素白。萧砚负手踱出天策府高阔的门庭，于廊下静立，目光穿透纷扬的雪幕，落在庭院深处那触目皆白的景象上，良久不语。这雪色映在他眼中，似乎也染上了一层与天下局势同调的沉思。

　　“此景甚美。”清癯的韩延徽拢着厚实的狐裘，双手深藏袖中以避寒气，声音温和中带着河北士子特有的沉稳，“瑞雪兆丰年，殿下，这场雪落得透，来年百姓的收成必是好的。”

　　周遭随侍的李珽、张文蔚等一众或紫或绯的重臣纷纷颔首称是，气氛一时松快。然而萧砚却未置一词，只是在轻笑声后，忽而举步，径直踏入那漫天飞絮之中。侍从慌忙撑起油纸伞递上，萧砚单手接过，伞面微倾，便沿着覆雪的青石小径，缓缓向外踱去。身后众臣微怔，旋即纷纷效仿，各色官袍在雪中撑开一片片移动的伞盖，默默紧随主君的步伐。

　　雪落无声，唯有靴履踩在松软新雪上的咯吱声清晰可闻。行至庭中开阔处，萧砚的声音打破了寂静：“听闻，马希钺又遣使入京了？”

　　负责接待外使的官员立刻趋前一步，却还是落在几个主官的后面，进而恭声答道：“回禀殿下，正是。楚国世子马希钺所遣第四波使者已抵汴梁，携金百斤，所求仍是旧事。楚王马殷月前突染沉疴，病情日重，其世子之位似有动摇。至于次子马希声，近月来一反常态，颇得楚王信重，令世子寝食难安。故遣使恳请殿下明诏，以正其位。”

　　韩延徽适时接口，语速不疾不徐，条理分明，尽显萧砚第一谋主的沉稳：“据之前段佥事（段成天）的奏报来看，那马希声过往确实玩世不恭，且仗母宠而无心政务。然此数月间，其人行事判若两人，沉稳机敏，举措得当，绝非昔日可比。此等变化，恐非无因。楚王病重之蹊跷，亦令人疑窦丛生……”

　　他略作停顿，目光掠过萧砚平静的侧脸，见其微微颔首，便继续道：“蜀地既克，楚国便成南面诸藩之首。淮南吴国虽勇，连年与我鏖战，损耗甚巨，其底蕴远不及楚国多年休养生息之厚。中原板荡数十年，流民南徙者如过江之鲫，楚地所纳最多，户口殷实。殿下若于这楚王世子惶恐无依之际，施以援手，助其正位，则马希钺其人，秉性为人所熟知，必感殿下再造之恩，楚国上下，亦将俯首听命……”

　　多数河北面孔的属官纷纷颔首，却皆是赞叹韩公语意未尽，却已勾勒出以恩威收服强藩的稳妥蓝图。

　　“韩公老成谋国，所言极是！”户部尚书张文蔚也插嘴附和。

　　话说，自萧砚摄政掌权后，大梁财赋便已尽数由天策府接管，而这个关键要事，又被萧砚托付给了对这方面颇有心得的妙成天、玄净天二女，所以张文蔚这个户部尚书多少看起来有些名不副实。

　　然而户部尚书毕竟是户部尚书，随着敬翔之前的表态效忠，张文蔚也毫无意外的在天策府这一中枢核心内有了立足之地，所以大梁的钱袋子，到底还是挂在他的脑袋上的。而他这个人，却早就深知“无米下锅”的窘迫滋味。若能不兴刀兵而控强楚，于国于民于他这尴尬的“钱袋子”名义掌管者，都是上上之选。

　　然而，一个清晰而略带锋芒的声音随即响起，打破了这短暂的共识：“韩公之策，固是持重之道。然则——”

　　众人纷纷侧目望去，却见说话之人，正是方才在天策府大堂大放异彩的枢密副使李珽，其人排众而出，伞下目光炯炯，正色言道：“蜀国既入我囊中，楚国纵有南面第一之虚名，于我而言，不过失其爪牙之困虎耳。纵有爪牙，亦难伤我！”

　　此言一出，雪幕中的空气仿佛凝滞了一瞬，众臣目光瞬间聚焦于李珽身上，屏息以待。而之前几位颔首赞同韩延徽的河北派官员，则是眉头微不可察地一蹙。

　　萧砚一时停步回头，而众人自然纷纷跟着止步，数道目光瞬间互相碰撞在一处，却都只是一时无人出声。

　　话说，眼前这一景象，其实是很微妙的。

　　回溯根源，萧砚起事不过四年，却能依靠一次行险登临如此高位，若无极高的个人魅力，以及卓绝实力与崇高威望使得麾下心腹幕僚、骁勇大将乃至百战精兵发自肺腑的追随他，几不可为。

　　但彼时固然成事，除却自身根基尚浅不提，外患也尤为紧张，北有外敌、南有隐患，大家只能暂时放下分歧一致对外。创业维艰之际，强敌环伺，群臣自当勠力同心，河北军功集团锋芒毕露，亦是时势使然。

　　然天下事如阴阳消长，外事既定，内事渐显。随着外患渐息，四海归于平静，各势力集团的利益诉求、权力分配等问题，便如春日冻土下的藤蔓，悄然滋生蔓延。

　　自萧砚入主汴梁，以秦王之身行天子之权，执掌天下枢机，格局便悄然生变。敬翔、李珽、张文蔚等原属梁廷中枢的能臣干吏，纷纷为他所用，河南一派随之崛起。河北派一家独大的局面，不可避免的就此被打破。

　　若以地域论之，这便是天策府核心权力场中最为显眼的两股洪流：根基深厚的河北派，与凭借中枢地利和文治才干迅速崛起的河南派。此外，尚有根基在岐、与王妃渊源颇深故而虽隐而不发却无人敢轻视的“岐地派”；以及一战而降、人数虽众却因根基浅薄而暂无声势的“蜀地派”。

　　地域之别、政见之分、文野之异乃至个人抱负不同，皆是催生派系的沃土。但由于萧砚创业时日尚短，这些本就是天下最为英杰的人物尚未来得及形成更复杂的纽带，乡土地域便成了最直观、最易抱团的天然标识。

　　河北派中，韩延徽是名副其实的第一谋主，更有名动天下却素未谋面的冯道引人遐思，加之镇守草原的悍将元行钦、统领归德军的余仲、执掌定霸都的田道成，皆是其核心砥柱，放在以往，谁可抵之？

　　但随着朝事安定，河南派以锋芒毕露的李珽为首，辅以深受萧砚礼敬的敬翔，以及坐镇幽州的铁壁王彦章、统御马军司铁骑军的李思安，虽稍显后进，其锐气与实力却半点不容小觑。

　　这种派系之分，并非就是真的党争。所谓英杰汇聚，在志向各异之下，自然就会有所分野，更是人性使然。便是萧砚，也不可能允许手下某一个地域集团独大的。

　　此前不过是外压之下，矛盾暂掩锋芒未显。如今四境稍安，这水面下的格局，便成了众人心照不宣的默契。

　　所谓“党内无派，千奇百怪”，萧砚对此洞若观火，却未加强力干涉。只要不碍公事，这两股洪流相互砥砺，彼此制衡，反能激荡出更佳方略。他多数时候，更像是那立于浪尖的掌舵者，冷静地观察着潮汐的涌动。

　　此刻，李珽敢于在雪中发出这迥异于河北派魁首韩延徽的声音，其背后既有河南派力图发声的诉求，更因其主张本身，确有其立足的根基与不容忽视的道理。这雪中的争论，不过是这宏大棋局中，一次合乎情理的落子。

　　今日敬翔并不在此间，作为和事佬，张文蔚自然干笑出声：“李枢密何出此言？”

　　李珽不由冷笑：“楚国虽多年称臣，然其心实难测，马殷此人更是早与殿下有隙。殿下固然可施威于彼，扶马希钺上位。可那马希声不鸣则已、一鸣惊人，此番异军突起，背后岂能无人？若朝廷明旨已下，而楚王父子执意逆旨，强推马希声，殿下天威何存？届时，我朝是忍一时之辱，还是必兴问罪之师？”

　　连李存礼都在李珽的嘴下甘拜下风，老实人张文蔚哪里能有所辩论，一时诺诺，竟是有些尴尬：“那依照李枢密所言，我朝又该如何？”

　　作为萧砚认可的枢密副使，李珽的战略洞见自然是有突出点的，当即便正色道：“殿下！蜀地既已在握，则我朝水师便扼住了楚国咽喉。自夔州顺大江东下，破三峡，入洞庭，直抵长沙城下，不过旬日之功。楚国赖以自恃的长江天堑，于我已成坦途。当此马殷病重、二子相争之良机，正该挟新克蜀地之威，以雷霆之势压境，逼其就范，一举打断其坐断江南的妄想！岂能再行羁縻怀柔，徒令其坐大，反生肘腋之患？”

　　张文蔚一时失言。

　　李珽是公认的激进派，河南派之所以推他为首而非声望远超于他的敬翔，除却后者无心参与此间外，便有此因。之前朱温在位，李珽虽亦得重用，但因为朱温不喜儒生的缘故，李珽鲜少有过主动的表现，故才让人认为其人品性温和。

　　而萧砚掌权后，所谓文武并重，用人不拘一格，李珽这才如同释放了天性一般，让人惊疑之余，也难免为其风范折服。

　　萧砚的脚步，于雪中骤然停下。他缓缓转身，油纸伞沿微抬，深邃的目光如同实质般扫过身后神色各异的众臣。

　　雪片无声地落在伞面上，堆积，又悄然滑落。韩延徽面色沉静，眼神中带着对李珽激进之言的思量；李珽则挺直腰背，迎视着萧砚的目光，毫无退缩；张文蔚面露忧色，似在权衡战和之间的巨大开销；其余人等，或惊愕，或沉思，或目光闪烁，河北、河南乃至其他地域的微妙分野，在这无声的对视与雪落的寂静中，悄然弥漫开来。一时之间，唯有风雪之声，在庭院中回响。

　　而眼见萧砚依旧并无什么神色变化，又察觉到自己身后或期待、或跃跃欲试的目光传来，韩延徽终于眯了眯眼，回头直视李珽。

　　“李枢密洞悉江南水战之利，诚然不虚。”韩延徽拢了拢狐裘，他并未直接反驳李珽对楚国战略优势的分析，而是将目光投向更北方的辽阔天际，复而迎上萧砚的目光，声音尤为平缓，“然则，殿下，正如当日敬相所言，当此之时，我朝最急之务，非在荆湖，而在云朔。”

　　他微微一顿，目光扫过神色各异的同僚，又道：“李克用虽猝然薨殂，然其子李存勖比之当年，已更非庸碌守成之辈。其父暴卒，仓促上位，内有强臣环伺，外有我朝虎视，形势危如累卵。值此生死存亡之际，他非但不思固守，反而对我遣使求和，执臣子之礼，其姿态之低，所求之切，岂是真心归顺？此乃韬光养晦、以退为进之策也！

　　此子固然年弱，然枭雄之姿隐然已露。他低伏其首，所求者何？无非喘息之机；无非草原之助！仅凭河东一隅，李存勖断难与殿下争锋。他仓促求和，实则是要稳住我朝，腾出手来，全力经略代北、云朔乃至阴山之外的漠北。若我朝此时南顾，劳师远征于楚地，则北疆空虚，李存勖必能重新整合塞北诸部，届时再挟草原之势南下，其锋锐，岂是如今困守河东之晋可比？此乃心腹之患，远甚于楚国癣疥之疾！”

　　韩延徽的语速依旧不疾不徐，言语却能剖析利害，直指核心：“蜀国新定，百废待兴，而殿下已下诏天下免税一年，故今后一年，朝廷几无寸得。妙成天、玄净天二位女史执掌度支，案牍之上，想必最是清楚府库之虚实、黎民之疾苦。”

　　他目光看向张文蔚，后者闻言更是下意识地连连点头，深以为然。

　　“此际，我朝亟需的是休养生息，积蓄国力！而非再启一场胜负难料、且可能旷日持久的大战于南方。当务之急，是巩固北疆，震慑晋虏，羁縻草原诸部，使其不敢轻举妄动，为殿下匡扶天下夯实根基！”

　　韩延徽最后看向李珽，语气虽缓，却带着一种战略层面的高度压制：“楚国纵有‘南面诸藩之首’一虚名，然其内斗正酣，自顾尚且不暇，焉有余力北犯？李枢密所言顺江而下、直捣长沙之策，固然可行。然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察其根本。北疆不稳，纵得楚国，亦如沙上筑塔，根基动摇，顷刻可覆！当此之时，殿下，我朝当以养民力、固根本、慑北虏为要！待漠北、阴山收于掌中，府库充盈，甲兵精良，届时再图荆湖、淮南，岂非如探囊取物？何必急在一时，行险而蹈危地？”

　　庭中雪落更急，寒风似乎也带着北地的凛冽气息，将韩延徽话语中的沉重分量，吹进了每一位听者的心头。

　　张文蔚固然在地域甚至身份上属于河南派，此刻却几乎忍不住要击节赞叹，而李珽则眉头紧锁，欲言又止，但最后只是看向萧砚。

　　萧砚的目光在韩延徽沉静的脸上停留片刻，又转向风雪弥漫庭院，却是以一道声清朗而带着不容置疑意味的失笑，打破了凝重的空气。

　　“卿之二人，皆是高瞻远瞩之韬略，一时真让本王难以抉择，不过既如韩卿所言，亦如当日敬相计策所定，草原、云朔，确乃我朝来日高屋建瓴之要务所在，不可轻弃。”

　　他目光如电，扫过李珽，语气转沉，带着安抚却不容置疑的力道：“李卿顺江东下，直捣黄龙之策，雄壮可嘉。此策，非不可行，实乃时机未至。”他刻意停顿，让李珽感受到自己的重视，“楚国，便如那枝头将熟之果，早摘晚摘，终是本王盘中餐。然则，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？李存勖磨刀霍霍，欲借草原之势以抗天威，草原不定，我大梁何以安枕？何以南顾？”

　　李珽亦不气馁，风雪中对着韩延徽便是郑重一揖而下，朗声道：“韩公韬略深远，洞察幽微，在下实在佩服，如观星海，深觉高山仰止。”

　　韩延徽亦是微微欠身，表露自己的尊重之态：“李枢密过誉，不过为殿下臣子，各尽其责罢了。”

　　萧砚见状，不由放声长笑，执伞回望身后一众重臣：“诸位皆乃本王股肱国士，诚如今日之景，藏明、公度各抒胸中雄略，如名剑争锋，光华璀璨，实乃棋逢对手，让本王深为快慰。还望诸位亦能以此作勉，多给本王带来此等智识激荡之喜才是。”

　　众人闻言，自是纷纷谦逊行礼，心中各有思量。

　　“此事便罢。”萧砚收敛笑容，目光转向北方，声音转沉，“晋国虽已称臣，然草原之上，尚未定鼎乾坤！。年节过后，枢密院当速拟章程，令王彦章、元行钦有所动作，务必将那李存勖所谓草原之谋扼杀于此。今年诸事便至此为止，诸位自明日起，安心休沐，无需点卯。适才本王已命公羊左将年礼送至各位府中，风雪甚急，且速速归家，共享天伦吧。”

　　“臣等叩谢大王恩典，恭祝殿下福寿安康！”众臣齐声谢恩，这场似乎真的是天然而起的雪中军议，终告一段落。

　　待群臣散去，萧砚并未即刻回府。他唤来自河北起事便追随左右的郑钰，以及早在曹州便投效的丘姓旧臣，仔细叮嘱二人带领可靠人手，巡查汴京城内各处，务必留意有无房屋被积雪压塌，更要查访孤寡老弱，是否缺少御寒的干柴、木炭。但未及言毕，他索性亲自领着郑、丘二人，带着一小队夜不收亲卫，在风雪弥漫的街巷间巡视了小半时辰，眼见各处大体安稳，这才给众人放了年假，独自踏雪归府。

　　刚至府门，几只养得膘肥体壮的胖猫便从廊下追逐嬉闹而过，其中两只亲昵地欲要蹭上前来，却被萧砚径直一脚轻轻拨开。一身红衣如火的千乌早已闻声迎出，见到郎君这般举动，不由掩口失笑。

　　“王妃和雪儿可曾起身？”萧砚一边解下沾满雪沫的大氅，一边问道。

　　“用了午膳后，见郎君久未归来，便玩了一会儿木牌，此刻都歇晌了。”千乌接过氅衣，柔声答道。