作者：鱼鱼快动
“CaliforniaDreamin，加州梦。”南斯轻轻摇晃着肩膀。
“很好听，但是已经落后于时代了。”影子略一停顿，接着惯性毒舌输出：“我说大叔，加州人都喜欢听那种吵闹的重金属摇滚，没人听你这种民谣调子的摇滚，真傻气。”
“nonono!”
南斯抓着方向盘的手指竖起，摇了摇，说道：“此加州非彼加州。”
听到他故作玄虚的话，影子耸了耸肩，一副不可置否的样子看向窗外。
“Alltheleavesarebrown，Andtheskyisgrey……”南斯哼着哼着，调子忽然一变，“Onadarkdeserthighway……”
“大叔，干什么！”影子支着下颚转头看他，不悦地说：“你为什么变调了！”
“换歌了。”
“还是加州？”
“对的，这次是加州招待所。”
“还有更多的加州吗？”
“唔……有很多。”南斯抖着腿，轻松随性，“CaliforniaGirls，里边是这样唱的：西海岸艳阳高照，加利福尼亚少女们皮肤都带着阳光。”
“哦——”影子含糊其词，打了个呵欠，“别唱了，土气！”
南斯只好转移话题：“快到家了，心情怎样？”
“不愿意回家。”
“有没有和家人吵架？”
“没有吵架。”影子摇摇头，百无聊赖地说：“只是想一個人待在不是家的什么地方都好，安安静静待到天亮。”
“别怪大叔啰嗦，现在这世道可没有一个可以让少女一个人过夜的安全地方。”南斯目视着前方狭窄的道路，提议道：“以后来第九课吧，白天上学，晚上陪姐姐。”
影子耸耸肩。
小手在大腿上摸了摸，似乎是想摸口香糖，但光溜溜的皮肤上什么都没有。于是她不太舒服似的摇了摇脖颈，眯细眼睛看向南斯的侧脸：“大叔为什么那么执着要诱骗我来第九课？”
“觉得清显同学未来可期！”
“我才不是什么未来可期。”影子无聊地靠在椅背上，把细细长长的漆黑头发一圈圈缠在手指上，“姐姐才是，她是百里挑一的美人，走到哪都引人注目。而我呢，我个子小，胸也小，性格懒，说话还没礼貌，和姐姐比起来一个天上一个地下。”
你也知道自己不礼貌啊！
“不至于把自己说得那么惨。”南斯笑了笑，稍稍侧过视线看她，“你不是蛮可爱的么？不是恭维，在我认识的女孩里面，论样貌可爱你是独一档的，长得像个小天使一样。”
“是真的吗？还是说只是为了哄我撒谎？希望大叔你坦率点。”
“不骗你。”
“你见过多少女孩？”
“一两百吧。”
“才一两百？”影子很失望似的说，“我还以为大叔认识好多女孩呢。”
“要算上在大街上看到的，就不止了，几万个都有。”
影子满意地点点头：“那还差不多。”
东边的天空隐隐泛光，再过不久天就要亮了。
道路的前方，出现于一个被围墙围着的小镇，规模很小。
“这就是南湾镇了。”影子说道，语气多少显得有些兴致不高，“人口七千不到，没什么名气，主要产业是农业和畜牧业。”
南斯弃了车，和她一起步行往前，猫头鹰咕噜咕噜地睡着觉。
就像所有的偏僻小镇一样，这座小镇在也曾显得十分破败和老旧。整个镇子只有一条南北贯通的大街，旁边的一条条小巷子，排列着小酒吧、面条店、游戏厅一类的小店。
“天气晴朗的日子，这条路两边会搭起临时地摊。什么皮球、小白鼠、布头、洗发水、小孩衣服等东西都有，有的摊位上还会有按次付款使用的缝纫机……”影子一边介绍，一边带着南斯走过长街。
拂晓时分，沿街店铺大多还没开门，街道中部的小交通岛冷飕飕的。
南斯一路过来，整个镇子能记得住的东西就几样：字迹残缺得有一半都看不清导游图、为生计而疲于奔命的脏兮兮的白狗、招募旷工的海报；两层楼高的商店，一家农业联合会和畜产业振兴会的办公楼，一个烟囱孤零零地直冲天空的火力发电厂。
“喏。”影子抬手着远处，“到了。”
南斯顺着视线看过去。
在小镇最北边的围墙下，有个用篱笆围起来的小院子，里边是栋外墙破旧的小楼。细处看不真切，唯见黑魆魆的轮廓浮现。远远看过去，拂晓昏暗的空间下，有种沉甸甸的岑寂感压来了过来。
围墙外的地方似乎有河，水流声低低传来，风在头顶呼啸而过。
南斯衣领竖起，盖住脖子。
影子步入院子，登上几阶檐廊的阶梯，敲了敲门。
片刻后，一位提着油灯的妇人打开门，用手遮灯光向南斯招呼道：“欢迎光临寒舍。”
而后她站在门前的檐廊上，轮廓被油灯照亮，身影俨然古典小说中的插图。
影子在门打开的瞬间，就抱着哆啦A咕溜进自己房间了，都不和妈妈打声招呼。
南斯登上檐廊，进入到屋子里。
空气有股淡淡的柑橘香味。
妇人来到屋子中间，把从天花板垂下的大煤油灯点燃。
屋内的建筑物很简单，吃饭用的小桌子，有两把木椅，有个旧沙发，沙发垫晒得发白。沙发前挖了个火塘，装了个铁架子，铁网上有烧黑了的铁锅和几块烤干了的橘子皮，
房间里的淡淡香味，就是那些橘子皮散发出的，闻着蛮舒服。
“阿德尔先生，请您换上这双拖鞋。”妇人拿了双崭新的棉拖鞋出来，屈膝跪下，打算帮南斯把鞋子脱了。
“不，不用！”南斯扶住她的双手，“您太客气了，我自己来就好。”
“那我去给您准备些吃的。”妇人又起身走向厨房。
南斯暗暗松了口气。
这人就是李夫人，个子比较娇小，看起来四十过半。身材苗条，五官也好看，难怪生得出这么漂亮的两个女儿。
厨房传来的声音中，南斯在屋子里走了走。
看得出来，李家现在家境不怎么宽裕，家具看上去都像是自己动手做的，比较粗糙。
墙角有个用厚木板做成的书架，上面排列着很多书。书脊都很旧，是被实实在在看过的。书桌上有台旧电脑，估计只能用来查查资料，干不了生产相关的活。杂物间里，摆满锄头镰刀铁锈和竹子编的各种器具。
粗略看了眼后，他来到厨房门口。
李夫人正在烤面包，厨房里有小煤气灶，有洗涤槽。但没有下水道，旁边放一个铝桶算是替代物。木架上摆着锅和壶，长柄平底锅挂在墙上。
“需要帮忙吗？”南斯问。
“不，阿德尔先生，您好好休息就行。”
“叫我南斯就好。”
李夫人想了想，回头朝他露出笑容：“那好，南斯先生。”
南斯回到沙发坐下，舒服地叹了口气。
开了那么久的车，打了那么久的架，他现在确实很累。
过了一会，李夫人端着一个装有烤面包和水果小餐盘出来，看着沙发上的他：“家里只有些简单的东西，还希望您不要嫌弃。”
“是我打扰您了。”南斯微微行礼。
“您吃得惯这些吧？”她问。
“我本就是贫民窟出来的孩子，永远都不会嫌弃食物。”
“那就好。”
李夫人把餐盘放下，在南斯对面落座，请他不要客气，多吃点。她微微笑着，打量着这个吃东西的年轻人，接下来两人应该会有愉快谈话呢，她心想。
“她们什么时候回到的？”南斯咬着面包问。
“差不多凌晨的时候回到，我看她们都很累，就让她们洗了个澡去休息了。”李夫人右手放在大腿上，左手掌心叠在右手手背，微微侧拢双腿，嗓音温柔娴静，“孩子她爸白天在田里干了一天的活，昨晚八点就睡了，我没叫醒他。还请您谅解我的做法，由我这个妇道人家来接待您。”
“这反而让我有种受宠若惊的感觉。”南斯笑笑，喝了一小口茶。
李夫人轻笑着，眼神就像是木工在看木材般，仔细地观察着他。
从外表上看，这个年轻人无疑是极其出众的，这让她感到非常欣慰。她看着看着，想起了自己的大女儿，那个漂亮，成绩好，亲切，有艺术感，性格完美的苦命孩子，眼眶忍不住有些湿润了。
“您怎么了？”南斯注意到了她情绪的不对劲。
“哦，没事，一时没忍住。”李夫人动作很小地抹了抹眼眶，脸上浮现出微笑：“我很感激您为清涟所做的一切，我们目前没有什么贵重的东西回报您。您有任何要求都可以提出来……”
说着，她忽然站起来。
看样子是又打算下跪？
“不用，不用！”南斯瞬间感到头疼起来，连忙出声阻止，“那是我工作职责之内的事，您不用那么认真。再这样的话，我就走啦……”
李夫人吸了吸鼻子，柔柔弱弱地望着他：“您……”
“不要用敬语！”南斯加大声音强调。
“呀~”
李夫人好像被他的大嗓门吓到了那样，猛地缩了缩肩膀。
“听着，我没有任何要你们为莪做的。”南斯摆出爽朗和气姿态，淡淡说道，“这次我来你们家，也是受人所托，传递几句话给李先生。至于李先生答不答应，也是你们的家事，我不会强行干预。”
听完这话，李夫人的表情非但没有轻松下来，而是拧紧了眉头。
“先生，您别这样……”
“说‘你’！”
“……”李夫人脸色有些发白，肩膀颤抖着，用颤栗的声音说，“你发发慈悲吧……”
说完这句，她又曲下膝盖，跪了下来。
南斯这次没有阻止，而是想看看她到底要说什么。
“李家现在已经家道中落，我和丈夫都没法保护两个可爱的女儿。”李夫人低下了她那曾经是非常自负的、快乐的、现在却羞愧得无地自容的脸庞。她挪动着膝盖，慢慢爬到南斯跟前，鼓起勇气稍稍仰起脸，抽抽噎噎地说：“求你把清涟和清显带走，保护好她们……”
煤油灯的亮光中，南斯看到，她的脸红红的，眼睛明亮润湿。
那眼睛里的目光，是可怜的、求救似的，包含了一个母亲最后的挣扎。
“家里发生了什么事吗？”南斯问她。
李夫人痛苦地垂下眼帘，低声说道：“附近的山里有一群野猪迁徙，要路过小镇外围。我们家的试验田就在预测的迁徙路径上，我丈夫是个很顽固的人，绝对不会看着他的心血毁于一旦……”
南斯刚想问野猪有什么好怕的，好在及时想起了这里的“野猪”和他认知的野猪应该不是同一种东西。
魔素同样可以在动物体内寄生，相较于人类，动物明显更难控制情绪，因此感染后的危险性更高。
那些感染后实力强大性格凶横的动物，被称为异兽。
规模大的异兽迁徙，会吸引落单的动物加进来，形成规模庞大的兽潮。
大城市普遍都有高耸的围墙保护。
野外的小镇，围墙通常不高，只能抵挡一些小型的兽潮冲击。
幸好南湾镇这里只有一窝野猪，要是再来个狼群或者狮群之类的，南斯只能连夜扛着秘书和妹妹跑路回新横滨了。
“夫人，您别太担心。”南斯安慰道，“现在什么情况我也不清楚，等我和李先生聊聊再做决定吧。不过有一点您可以放心，我会保护好她们姐妹的。”
“非常感谢。”
李夫人重重磕了个头，才站起来。
看到南斯身上的衣服又脏又破，她神态温婉地说：“我帮你烧好了热水，快点去洗澡吧。”
“谢谢夫人。”
“浴巾有新的，脏衣服你放到桶里，明天我来处理。你洗完后睡一觉吧，等天亮了我去集市给你买几件新衣服。”
“这怎么好意思……”
“这是我们家应该做的，来我给你量一下尺寸。”
“……”
“身材真健硕。”
“……”
“量完了，快进去吧。”
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