作者：拿刀划墙纸
欧亚大陆的野蛮人转过身来，表情淡然，眼神哀切。
“扭转我的神化，怎么可能那么简单？但是，你真的没必要做到这个地步。殖民地的计划，你留下的那些东西......现在看来，它们都有了些别的意味，甚至包括你教基利曼魔法的事......”
“别露出那种软弱的眼神，我的朋友。”
法师刻薄地微笑了起来：“你帮过我，你给过我你的灵魂碎片。这枚碎片让我免去了一次艰难的选择题，你忘了吗？”
他声音轻柔，笑容刻薄，到了这一步仍然不肯摘让我选择，我不愿选，但我必须选。是你让我不必选择，而那时，你甚至没要求任何回报。”
“这不一样——”
“——是一样的，你我都清楚。”
何慎言的身影如风般在野蛮人面前消散了，还有他如风般缥缈的声音：“有恩必报，有仇也是如此。我就是这样的人。”
“所以，不必多说了。”
“我意已决。”
他离开了，帝皇却没有。他仍然用着那副野蛮人的形态，表情正一点点变得坚定。
饱受折磨的一万年曾让他失去了一些东西，比如他的人性，比如他的敏锐感知，又比如过去的一些记忆。
好在，有些东西，他始终未曾忘记——在古老的时代，人们互帮互助，彼此帮助是一种本能。这是不要回报的，因为彼此帮助，就意味着族群的延续。
法师受过他的恩，所以打算为他做一件事。听上去很公平，但绝非如此。且不提他早已做了许多，况且，为了恩惠付出生命，这不值当。
帝皇抬起头，再次开始凝视那片迷雾。千分之一秒后，它散去了，露出后方旋转的星云。
与此同时，银河的另一端，沉默不语的安格朗心中却响起了一个声音。
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪，安格朗。”
红砂之主猛然睁开眼。
“我们要阻止他，我们要拯救他，一如他曾拯救我们一样。”
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44.以拯救之名（六）
王城·罗德尔。
此地本是黄金树赐福最为浓厚之处，城外的亚坛高原在艾尔登法环尚未破碎之时更是美得令人窒息。每当微风吹拂，那泛着金光的野草便会被轻轻吹动，与高大的树木一同摇动。
那时，人们可以长久的活着，无需担心死亡，无需担心任何事——他们是黄金树赐福之民，是蒙受神恩的被眷顾者。
但是......
法环破碎了，一场战争随后掀起。半神们开始彼此厮杀，整个交界地陷入战火之中，甚至一度打到王城下方。
一声叹息在王城的某个角落响起，此前曾与安格朗战斗过的异形从他的椅子上缓缓起身，伸出手，摘下了一枚从天而降的枯黄落叶。在他的周围，摆着许多把大小并不相等的座椅。
他以悲伤的眼神注视着这落叶，在赐福远去之后，就连树木都不再富有生机，更何况是人？
黄金之民们正在缓缓腐烂——他们还活着，因这是树的赐福，可是，他们正在从内里开始腐烂......就算是他，末代之王蒙葛特也无法逆转。
这位名声在外，却没有多少人见过的王者并不像传说中一般高大而富有威严。
他的确很高大，但外貌如同恶鬼，头顶狰狞扭曲的乱角，身体皮肤是如同碎石般的灰，高大，却瘦骨嶙峋，一条长尾垂直地面。
由于那长尾，他甚至无法穿上正常的衣服，只能披上一身宽大的破烂斗篷。好在，王城内有资格觐见他的人倒也不多。
不过，这副模样倒是以另一个名号留存于世。
恶兆。
他们是受诅之子，是被黄金树抛弃的存在。一出生便是如此丑陋的模样，因此被认为是受了诅咒。父母会割下他们的角，心狠一点的，会直接杀死自己的孩子，善良一点的，则会将他们抛弃。
蒙葛特便是如此，他与他那已经逐渐远去的同胞兄弟便是被抛弃在王城下水道内的恶兆之子。
此时，这位有着两幅面孔的丑陋王者正以一种悲伤却温柔的眼神注视着自己手中的落叶，良久，他发出了一声叹息，捂住自己的胸腹缓缓地坐在了地面。
他一直都不喜欢那把椅子，太过冰冷，太过威严——他不喜欢。更何况，现在的他，也受了点伤。
风纱城外的那场战斗本是他的幻影，但那个与他战斗的忤逆者却有着某种能力直接伤到他的本体。蒙葛特从未见过这种事，黄金树赐下的神奇祷告中从未提到这种事。
是魔法吗？
他不清楚。
末代之王，最后的，没有参与进争夺破碎法环战争的半神，丑陋的，不被爱的，甚至无法以真面目见人的蒙葛特......用他那浑浊的眼睛抬起头，看了一眼头顶巨大的黄金树冠。
然后，就此一言不发。
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某间破碎的教堂之中，一个披着红色斗篷的商人正靠着他瑟瑟发抖的驴蜷缩在角落里。他同样也十分害怕，但却并未表露出来，只是死死地咬着牙。
他用手轻拍着自己的驴，轻声安慰：“没事的，没事的，莱特。我们会没事的。我们会没事的......”
他是这样说的，却并不如何相信。此前，那令人畏惧的，连绵不绝的震动令他一度以为世界将要毁灭。
咖列甚至开始期待这种事，反正他本就是流浪民族的一员。不被黄金树祝福，甚至受到诅咒，被驱逐，被流放，永世不得回到家园——但是，那地震般的恐怖景象却不知为何又停息了。
他不敢离开，甚至不敢向外张望。此前不久，那个一直徘徊在此处的大树骑士曾来此看过，似乎在犹豫要不要过去。虽说他最终并未过去，但看上去心情十分不好。
咖列不打算贸然行动，他必须十分小心，必须要考虑到任何可能让自己受到伤害的可能性。大树骑士对他来说，和神祇没什么两样，只需要一次轻轻的攻击就能杀死他。
而且，还不会受到任何惩罚。
想到这里，他隐藏在帽檐下的眼神微微黯淡了些许。
然而，流浪者最擅长自我安慰，咖列很快便开始让自己思考大树骑士为何不离开。他的经历给了他答案——使命。
大树骑士的使命是看守宁姆格福，不让任何归来的亡者从那坟墓之中离开，所以他不会离开。
人人都有使命。
就连亡者们也有，他们从死亡中被唤起，目的是重塑艾尔登法环。
而他呢？他的使命是什么？是漫无目的的流浪吗？
那么，还真是个可悲的命运啊。
咖列自嘲地一笑，已经过去约莫十几分钟了，震动再也没传来。他心下稍安，再次拍了拍驴背，站起身来，打算重新点燃面前的火堆，为自己做份晚饭。
然而，就在此时，他却突然听到了那大树骑士的怒吼。
“你是何人？！止步于此！”
是那些归来的亡者吗？竟然能让那骑士发这么大的火？
咖列眉头一挑，绕过残破教堂的废墟，躲进草丛向前看去，然而，这好奇心作祟的一眼却令他感到由衷的骨髓发冷。
一个怪物.......正在和那大树骑士战斗。
不，不，那不是战斗，那是单方面的屠杀——大树骑士巨大的黄金长戟被那黑甲巨人轻易地单手接下，随手一扯，大树骑士便人仰马翻地倒在了地上。
黑甲的巨人向前一步，一脚碾碎那战马的脖颈，血肉破碎的残酷声音响起，鲜血喷涌而出。
巨人猩红一片的眼睛在微暗的天空下发着摄人心魄的光，大树骑士怒吼着从地上艰难站起，试图与他战斗，却被反手一斧直接劈成了两半。
这......这是什么啊？我在做梦吗？
咖列呼吸急促地收回视线，浑身发冷。他感到无比的恐惧——就算是做梦，他也没想过有人能这样轻易地杀死一名大树骑士。
要知道，大树骑士们几乎是强大的代名词。这些人在成为大树骑士之前便拥有超凡脱俗的武艺与极为精湛的黄金树祷告，在成为大树骑士，对黄金树直接效忠后更是脱胎换骨。身体变得庞大不说，力量也更上一层楼。
最重要的是，那盔甲，盾牌与武器......它们便是猛虎的爪牙，这些东西能让他们的战斗力翻个几倍左右。
在破碎战争之中，大树骑士们甚至有过十来人凿穿军阵的表现......然而，那个黑甲巨人却更为恐怖。
咖列无法理解，大树骑士们的强大是有迹可循的，但那个巨人——不，他不是人。
他恐惧地缩在草丛中，丝毫不觉危险的降临。一个冰冷的声音在他身后响起，用的是陌生的语言，却有着不容置疑的威严与冰冷。
“站起来，平民。”
安格朗以稀奇的眼神注视着这个人类——头盔显示，这是个纯种人类，未受腐化，体内也没有那颗该死的树的所谓赐福。
单凭这一点，安格朗便不会杀了他。就算他未曾知晓帝皇的荣光与帝国的伟大也是如此。再怎么说，这也是个人类。他的无知，不是他的罪过。
想到这里，他的表情也变得柔和了些许。拂开草丛，安格朗再次重复了一遍，这是这次，他的语气温和了一点。
“站起来，平民。吾乃安格朗......来自神圣的人类帝国，绝不会伤害你。”
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45.以拯救之名（七）
“帝国啊......大人，听上去就很有威严的样子。帝国有多大呢？”
“我无法回答这个问题，咖列。帝国的疆域无可计算，但是，仍然大得超过你的想象就是了。帝国拥有难以计数的星球作为疆域，啊，星球，也就是像你称之为交界地的这个世界。这样的一个世界，就是一颗星球。”
流浪商人的脸上带着神往：“那么大吗...？如果是那样的话，我们流浪民族想必也能在其中找到一个属于我们的位置吧？”
闻言，安格朗低下了头，凝视着咖列，平静地说道：“必定可以，咖列。这是我的保证。你们身为人类，就算不清楚帝国的存在，帝国仍然有义务保护你们，并给你们提供一个栖身之地。”
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咖列抿了抿嘴，似乎不敢相信自己听见了什么似的。他过了一会才说话，仍然是那副小心翼翼的模样。
“可是，大人，我们流浪民族也没有什么特别的才能......只是一群——”
“——只是一群平民罢了。”
安格朗抬起头，目视前方，平稳的行走着。刻意放缓的速度倒也能让骑着驴的咖列赶上他的脚步。
他平静地说：“平民无需什么才能，安静的生活便是。换句话说，你们想成为什么样的人都可以。天赋、才能这种东西，虽然有先天的因素在，但也可以通过后天的努力让自己拥有近似的东西......说远了。”
停下脚步，不顾仍然处在复杂情绪中的咖列，安格朗凝视着面前这片低洼的湖之国度，头也不回地向身后的咖列问道：“那个什么月之公主，就是在这儿，是吧？”
“是，是的，大人。”
咖列连忙让他的驴向前几步，随后翻身下来，还顺手托了一下一些快掉出行囊的货物。
“这里是利耶尼亚，湖之国。往前走有一片高地，那儿是卡利亚城寨，是这里的王室居住的地方。不过，已经很久没人见过月之公主了。”
“很久没人见过？有多久？”
咖列苦苦思索了一会才不确定地回答：“二，二十年？还是三十年？记不太清了，大人。卡利亚人一向都很神秘的，就连他们魔法学院的法师都比他们要出名。”
听见法师两个字，安格朗挑了挑眉。
学院里的法师啊......想必一定拥有许多法术和图书馆之类的地方，找个机会进去带两本魔法书走吧。何应该会喜欢的。
“你刚刚提到王室。”安格朗继续询问道。“卡利亚，是吗？他们有什么特别的吗？”
“特别？”咖列顿住了。
安格朗的问题一个接着一个，总能让咖列冥思苦想好一会。这还是建立在他是个走南闯北的流浪商人的基础上，不过，这倒也没办法。
他必须搞清楚这些问题。
总不能跑进去像个白痴似的直接问月之公主到底在哪吧？事先准备好总是有好处的，安格朗虽然很多时候都不太喜欢精密的计划，认为不如临场反应，但那并不代表他认为计划没用。
“......硬要说的话，大人，卡利亚人的确有个特别之处，不过，我也不知道是真是假。”
“但说无妨。”
咖列看上去像是陷入了回忆：“据说，卡利亚王室不会歧视任何人，就连山妖都能担任骑士......啊，当然，我也不知道是真是假啊，大人。”
有意思。
安格朗眯了眯眼，一个封建时代的国家却拥有这种胸襟？他们看来有个贤明的君主。可以适当的接触一下，若是国内受黄金树赐福的人数不太多，倒也不是不能让他们并入帝国内。
在他身边，咖列却还在继续讲述：“不过，卡利亚王室现在已经衰弱了。蕾娜拉女王不问世事，月之公主失踪。拉卡德大法官在火山官邸无法回归，而那位碎星将军......”
流浪的商人怔怔地望着眼前淹没他脚踝的湖水，轻轻地叹了口气：“身受重伤，据说，已经被猩红腐败侵蚀的没有理智了。”
安格朗对他抛出来的新鲜名词没有任何反应，红砂之主很清楚自己现在要做什么——那个什么蕾娜拉女王，拉卡德大法官，碎星将军都跟他没有任何关系。金色人形嘴里说的是月之公主。
无论他是想祸水东引，还是真的觉得自己和那个月之公主有联系，他都得找到对方。只有这样，他才能一点点抽丝剥茧逐步找到树人所说的神性寄宿物。
这种按部就班似的感觉令安格朗皱起了眉，与此同时，他超凡的视力却也瞥到了不远处正在轻微滚动的湖水。
眼神一凝，他回身提起咖列，两三步将他放在他的驴上，随后立刻再度回身——湖水沸腾，地面突起，巨大的白色龙虾破土而出，带着恶风，巨大的钳子朝着安格朗袭来。
面对这样的攻击，咖列没有动弹，因为他的思绪还没转过弯。
安格朗也没有动弹，因为他不需要。
他只是抬起手，轻描澹写地架住那沉重的钳子，血雾缠绕其上，这身盔甲给他带来的不仅仅只是力量上的增幅，还有一些新的东西。
比如这血雾，经他之手死去的灵魂会被纹阵吸收，化作盔甲运行的养料，他们的力量会化作安格朗的力量，被他用来继续杀戮。
虽然听上去很异端......但效果其实很不错。