作者：四月与青丝
正在这时，这名卫兵旁边的另一名卫兵也被艾菈吸引了注意力，饶有兴致的提问。
「小姑娘是第一次来到西部魔族领吧？是从东部来的？」
「不是，我是在人类国家长大的，现在至圣学院里学习。」
「哦哦，那不是很厉害嘛！至圣学院的学员什么的，这次来我们西部魔族领是从学院里毕业——不对，现在应该是暑假吧？」
提问的卫兵在听见艾菈是在人类国家长大时，眉头皱紧在一起，但一听到艾菈是在至圣学院里学习的时候，眉头又瞬间舒展开，哈哈大笑起来。
「嗯，是的。」
「哈哈，我就说嘛——喂，干什么啊。」
就在提问的卫兵还想继续说下去的时候，最开始和艾菈搭话的卫兵用手肘撞了一下那名提问的卫兵，打断了他想继续说下去的动作。
然而，那名最开始和艾菈搭话的卫兵只是保持立正的姿势站好，瞥了一眼城门的方向——城门处原本安静的人流变的有些嘈杂起来，仔细看会发现是一辆装饰豪华的，被四匹绿色的地龙拉着的马车。
这个就是魔族的贵族吗？看起来相当有钱啊……不过比起依莉丝，总感觉哪里少了些什么。
「咳咳，小姑娘，朵希大人来了，我们还是下次再说吧。」
提问的卫兵用一种抱有歉意的声音对艾菈苦笑后，立刻恢复成立正的姿势，神情肃穆的正视前方，丝毫没有之前的那种和善氛围。
没有再说什么，艾菈只是悄悄对两名卫兵点头，然后就站在路旁等待那名叫做朵希的贵族进入城镇。
和艾菈一样站在城门旁，等待进城的其余几个魔族开始议论起来。
「听说朵希大人这次又去净化昂赫希尔河了？」
「应该是吧……其余国家的魔法咏唱者，施放『净化』魔法索要的费用太高了，而且帝国和王国又故意封锁除了自己国家以外的魔法咏唱者进入我们西部领地，所有的净化任务就只能交给朵希大人了啊。」
「嘁，王国的那群混蛋，如果我也是变异种就好了。」
「嘛嘛，别这样说嘛，做不到的强求也没有用啊。」
「唉。」
人群里不知是谁重重的叹了一口气后，就再也没有声音，只是静默的看着地龙拖着的马车快速驶入城内。
「朵希，吗？和昨天那名魔族说的名字一样么，如果可以的话，还是尽量不想打交道啊，毕竟贵族什么的，不可能都是克米尔的那种性格吧？」
想象着那种纨绔贵族的样子，艾菈低声把心中的想法说出后，向询问结束的露蒂方向走去。
「没有问题吗？」
「没有问题，只是问了一些我们为什么要到魔族来，是要贩卖什么东西的问题之后，又收了少量的关税就结束了。」
看着穿着自己给予的魔法服饰的露蒂点点头，示意没有问题之后，艾菈摆了摆手。
「那就进城吧，记得不要在城内乘骑马匹哦？这个在魔族领里是贵族的特权来着。」
率先走在前面，艾菈带着两人和马车走进要塞都市『克帕』。
与莱恩镇的那种慵懒风格不同，要塞都市完全就是一副闹市的感觉，虽然街上的人并不是很多，但却富有活力，街边的露天小摊叫卖着，不时有碗碟碰撞的声音。
等级划分也并不是特别明显，大多数人都穿着麻布制成的衣服，只有极少数人穿着的衣服上打有补丁，小巷里也没有那种即将饿死的奴隶与乞丐，人们在街上说笑着行走，完全不像是平常艾菈听见的那种，魔族非常嗜虐的形象。
如果非要和人类国家做比较的话，艾菈现在也只能看出几点。
首先是没有铺石板的街道，街上的黄土完全裸露在外，排水用的沟渠也没有看见的样子，下雨天应该会很麻烦吧。其次是并不存在木制建筑，所有的建筑全部是石头堆砌的两层房屋，只有靠近城市中心的位置才会有较高的尖顶建筑，所以整个都市给人一种冰冷的感觉。最后则是大多数人种都是魔族，只有少量的其余种族掺杂在其中。
『地形检索』
「十级以上的人数百名，十五级以上的人四名吗……没有达到二十级的人啊，嘛，如果是超过自己等级的人，也没办法观测到吧，只能做个参考而已。」
将地图上可能对露蒂造成威胁的人做出标记后，艾菈将注意力集中在四个聚集在一起急速移动的光点上。
这四个光点里，有三个光点是十五级以上的人，而根据现在的移动速度和位置来看，应该就是之前进城时说的那个叫做朵希的贵族了吧。
「嘛，如果是为了保护唯一的一个变异种的话，这种阵仗也无可厚非啦。」
不要小看十五级的等级，这个实力，放在大多数国家的军队编制里，至少是可以成为小队长级别的人物，没有天赋或者财力的普通人，通常在十级之前就会达到顶峰，即使是究其一生，都无法突破这种瓶颈，即使是莱恩镇的城主克米尔也不行。
露蒂的话，换作原本的身体素质，应该也会卡在十级的瓶颈，只不过当初露蒂在昏迷时，接受了艾菈的光系高级魔法『大天使之吻』的洗礼，身体素质被改变，所以才能完全没有障碍的，在仅仅半年的时间里就从个位数等级提升到11级的程度。
「艾菈小姐，接下来应该找住宿的地方吗？」
「嗯，我也想在这里接触一下魔族，了解一些习惯，如果之后到了代理魔王面前，因为一些自己不知道的习惯而冒犯了的话，感觉会很麻烦啊，各种意义上。」
「那个……主人，这里好像没有旅馆的样子。」
原本一直跟在艾菈后面的妮娜，用手指了指城门处的一块牌子，其中第一条就写的。
『克帕城内没有旅馆设施，请商旅们自己租住房屋。』
第九章 万事屋内的相谈
「诶？没有旅馆那应该住在哪里？」
「这行文字后面有一行小字呢，『请前往万事屋咨询』。」
露蒂把牵着马匹的绳子交给妮娜，然后径直走向指示牌，用手指在那行小字上。
「万事屋吗……嘛，应该是帮助解决问题，然后再收钱之类的存在吧。」
将目光移到一直没有关掉的地形检索上，艾菈开始搜索万事屋的信息。
「啊，有了，距离这里相当近嘛，露蒂、妮娜，走吧。」
「「好的。」」
穿过可以允许三辆马车并行的主干道，然后再绕过一条小巷后，艾菈一行人来到象征万事屋的建筑面前。这是一座外表看起来与其他建筑无异的石造房屋，风化严重的木门与墙壁显现出这栋房屋已经很久没修缮过，如果不是墙壁上挂着依稀可以看见『万事屋』三个字的指示牌的话，大概艾菈真的会以为是自己的地形检索出了问题而转身离开吧。
让露蒂和妮娜在门外看着马车，艾菈独自一人走进万事屋。
与外表残破的样子不同，室内多少还看得出有打扫过的痕迹，只不过一整个大厅里只有一个柜台，不设有其他家具的样子多少显得有些凄凉，室内也并不像平常店铺那样挂有魔法灯，而是用一种叫做『哥布林油』的东西在维持光亮。
「没有人吗……」
即使是自己走进了店里，也看不见有店员出来迎接。走近柜台，想到也许是店员在其他房间里休息的原因，艾菈用手敲了敲木质柜台。
「有人吗？呜哇，我应该没用那么大的力气才对。」
仅仅只是轻轻敲了几下，木质的柜台就显露出一小道裂缝，这让艾菈停住了想要靠在上面的身体，向后退一小步。
「喂喂，小鬼，不要敲东西啊，嗯——居然是个女孩吗？虽然克帕城里治安很好，但这种外貌的女孩还是不要单独出来会比较安全啊。」
有些昏暗的房间里，走出一个上了年纪剃着短发的瘦小男人，男人穿着厚底的靴子踩在地上，发出铿铿的声响，深凹的眼窝与鹰钩鼻无论怎么看都给人一种反派角色的感觉，只是从这名瘦小男人的话里看，这个人应该是那种喜欢替别人担心的人才对。
在心里完成对面前这个男人的评价，艾菈迟疑了一下，问出自己想问的第一个问题。
「请问这里是万事屋吗?」
「小鬼，难道你不会看门口的指示牌吗？」
老头从口袋里取出一杆应该是烟枪的东西，用火折在存放烟草的位置点燃后，深吸一口，沙哑的声音听起来有些不耐的感觉，
嘁，没有礼貌的老头。
一瞬间，这名瘦小老头毫无服务性质的回答，让他在艾菈心里的印象分扣的近乎等于没有。
忿忿的将心中的不耐压下，艾菈选择直接切入主题。
「我是外来的商人，想要在克帕城里暂住一段时间，请问有合适的房屋吗？」
「商人吗……是买，还是卖？」
老头在听见艾菈说自己是商人后，停住了想要把烟嘴送入嘴里的动作，把烟杆在柜台上敲了敲——柜台上又多了一个洞。
「这个就不需要多问了，还是说会根据这个来寻找住所呢？」
「啧，还以为是哪里来的小鬼，原来是个老手了吗，这幅外表应该是用特殊道具掩盖，或者是吃了维持容貌的魔法药吧？好了，说说你的要求吧。」
老头收回了之前那种随意的态度，坐在柜台后的椅子上，双手在柜台里翻找着什么东西的样子。
「经常会有你这么大的小鬼，来我这里问一些自己是不是变异种的事，所以我才会是那种态度啊，希望你不要太在意了。」
原来是这样吗……自己这算是躺枪了吧？
露出苦笑的表情，艾菈整理了一下自己想要的环境。
「如果可以的话，我希望是在人少，比较安静的地方，房子要有可以放置马车的位置，租金随意，当然，如果还能安排一两个仆人就更好了。」
人少和比较安静是出于艾菈喜欢的环境考虑，虽说自己只会在这里住上最多一周的时间，但这一周内的睡眠还是尽量不想被打扰的，放置马车的要求不用多说，即使是独角兽，也是需要进食和睡觉的，至于仆人，则是为了更方便详细的了解魔族内的各种习惯，以免去了魔族的王都之后，会因为一些礼节上的问题而惹出麻烦。
听了艾菈的话，老者停下了正在翻动信息的手，抬头看着艾菈。
「哦？租金随意？居然是个富商吗?嗯——符合这种要求的房间很少，靠近北区的前贵族弗莱恩伊塔男爵的宅邸怎么样？弗莱恩伊塔男爵的宅邸是『克帕』城里少见的华丽建筑。仆人的话，我可以现在就可以找到一些，只是有一个问题，就是弗莱恩伊塔男爵是被代理魔王卡米西娅大人判处绞刑处死的人，如果你不觉得这有些晦气的话。而且这间房子因为是前贵族居住的地方，按照魔族律法，只能购买，不能租赁，这样也可以吗？」
好可怕……那个代理魔王卡米西娅居然是这么血腥的人……看来接下来一定学好礼节了。至于曾经死过人的事情，比起舒服一点的环境来说，还是勉强克服一下吧。
在心里暗下决心，艾菈点点头。
「没有问题，就选这个吧，以后可能也会再来西部魔族领，所以即使是买下作为暂住的房屋也没有问题。」
「这间房子需要3000枚金币，不需要现场看一下吗？」
「嗯——现在可以带我去看看吗？当然，不是说看了之后就会改变主意，只是现在已经到中午了，我想快点去那边打扫房间，不早点准备好的话，晚上住起来会很不方便吧？」
有自己临走时依莉丝给的相当于一万枚金币的宝石币，3000枚金币对艾菈来说已经不是太大问题。
「没有问题，只是想要快点住进去的话，需要现在就招募管家和女仆吗？」
穿着麻衣的瘦小老者将烟枪中的烟灰抖落后重新放进口袋，然后从之前拿出的一沓写着密密麻麻信息的纸中，抽出几张递给艾菈。
「管家就不用了吧，我想要的仆人数量也到不了需要管家管理的程度，嗯？居然还有成编制的女仆队吗？那就选这个吧。」
指着信息纸上的一排名字，艾菈将纸还给老头。
「好的，我现在就让人去叫她们，我们就先去看看房子吧。」
老者从柜台后走进房间，叫出一个看起来比较年轻的男性吩咐了一些事情后，对艾菈做出请的姿势，走出了万事屋。
第十章 女仆们的战争
位于北区弗莱恩伊塔男爵的房屋，是一栋建在周围都是绿地环境的建筑，虽然整个要塞都市的环境看起来就和建在沙漠里的感觉差不多，但唯独在这里有许多绿色。据说这是因为弗莱恩伊塔男爵当初在建造别墅时，让人在周围的地下挖了一条可以将昂赫希尔河的水引入其中的渠道，所以植物有充足的水分在这里生长，因此，这里不仅有草、仙人掌、灌木之类的矮小植物，甚至还有高大的乔木树种生长于此。
加上建筑本身距离中央都市较远，周围人又因为畏惧男爵权威，所以并没有多少人居住在旁边，显得十分安静。
可以说，是非常接近艾菈理想中的住宅了
在万事屋店长的带领下，艾菈、露蒂和妮娜来到一扇看起来有些破旧的黑色铁门前，铁门里是一栋有着三层楼高的尖顶建筑，这个建筑对于艾菈来说，无论是面积还是装饰，都显得太过华丽了。
露蒂抬头仰望着喃喃自语。
「这个规模，已经和曾经的我家一样大小了啊……」
「如果加上庭院的话，应该比克米尔的宅邸都要大好几倍吧，难道说之前的那个主人是因为这个才被处死的吗？」
「正是如此，前代贵族是因为滥用职权建造这栋建筑，才被卡米西娅大人判处绞刑的。」
对老者的话深表赞同，艾菈微微张大了嘴，这种规模不管怎么看都太过分了一些，即使有人说这栋建筑要花好几枚宝石币才能建成，艾菈都不会表示怀疑，现在自己只花了3000枚金币就买下，不论怎么说都是一笔自己占便宜的生意。
虽然因为长期没有使用，建筑的外层看起来有些年久失修的味道，庭院里的植物也四处疯长，但总体来说，只要之后打理的好，就都不成问题。
满意地点点头，艾菈将一袋金币和之前在负责城市管理的人那里拿到的钥匙交给露蒂，然后又将一个小册子递给妮娜。
「以后这个就是我们的家了，嘛，虽然说是这么说，我们在这里最多也只是住上一周的时间，不过还是要打理好才行。金币就交给露蒂用来购置一些必要的家具和魔法道具，那个小册子是之后来要来的女仆们的名单，至于我，就先和万事屋的店长去城主那里办理房屋转让的手续，这里就交给露蒂了，可以吗？」
「没有问题，艾菈小姐。」
非常具有女仆风范的，露蒂把双手叠在一起放在身前弯腰行礼，看着露蒂这样，妮娜也赶紧学着露蒂的样子行礼。
「好啦好啦，妮娜也要加油哦，哦，对了，因为不知道一会儿什么时候才会回来，所以如果晚饭准备好了就直接先吃吧，不用等我也可以，嗯，还有一定要记得准备好洗澡的东西哦？」
嘛，虽然说是这么说，妮娜和露蒂估计还是会等到自己回来才开始吃晚饭吧，还是快点把事情办完，不要让她们等太久会比较好。
这样对着露蒂和妮娜说完后，艾菈挥了挥手，转身和万事屋的店长步行离开了这里。
目送着艾菈缓缓消失在小径的另一边，露蒂对妮娜点点头。
「那么我们就开始吧。」
将马车上的重要东西全部收进次元背包，露蒂把独角兽拴在门口的木桩上，然后将钥匙插进因为长年没有使用，所以极难打开的锁孔里。
「请问这是艾蕾菈娅小姐的家吗？」
就在露蒂刚刚把门打开时，身后就出现了一个听起来十分稳重的女性的声音，顺着声音看过去，发现是一名穿着亚麻制短袖，留有棕色长发的女性，女性看起来大约有二十接近三十岁的样子，在女性身后站着的，是四名与为首女性长相几乎一样的女人。
「你们是？」