作者：四月与青丝
只是伯格并未因此气馁，而是改换成其他方法——将点燃的火把投掷向黑色捕食者，这一次比『光箭』更有效，火把很轻松的在块状黑色捕食者中制造出一处缺口，直到过了大约三分钟的时间，才有新的黑色捕食者涌上火把将其熄灭。
「虽然还是会把火把浇灭，但至少可以支撑三分钟时间吗，火魔法比光魔法更有效啊，陛下之前是用什么方法进入城内——」
话说到一半，伯格便闭上嘴，视线所及的位置，依莉丝正愉快的用火焰烧着黑色捕食者，大片燃烧的景象甚至给伯格一种身处火海的错觉。
「呃，那就是神人族王女，法里亚露琪殿下的真正实力吗，如果之前的切磋有法里亚露琪殿下的话，就算只有殿下一人，我们也无法对抗吧。」
伯格忍不住擦了擦额角的汗水，站在一旁的艾菈赶紧解释。
「其实是伊娜用的魔法的关系哦，如果伊娜用的是二阶范围魔法『光焰』的话，效果会好很多。」
「伊娜，你有学过『光焰』吗？」
「没、没有，那是光与火的复合魔法，学起来太花时间，不过范围魔法的话，倒是有学过『净化之光』，我想应该可以尝试一下。」
拿着顶端镶有小块光明水晶的神杖，伊娜开始咏唱『净化之光』。神杖上放出大片金色光芒，将约有门板大小的黑色捕食者净化一空，和艾菈说的一样，范围魔法比单体魔法的『光箭』更有效，虽然相应的魔法消耗也变高，但比起效率来说，多出来的消耗根本不值一提，伊娜之所以没有一开始就选择范围魔法，是因为把黑色捕食者看成了强度很高的魔物的关系，一般考虑，单体魔法的威力比范围魔法更强。
卓有成效的场景让伯格发出惊呼。
「噢噢！原本以为这些叫黑色捕食者的东西是很难对付的家伙，现在看来，强度并不高啊。」
「嗯，只是凭借数量取胜而已。」
「也对，但还是很难想象亡灵之地里覆盖了整个国家的数量，当初学院长到底怎么净化掉他们的。」
应该是直接消灭了源头，剩下的黑色捕食者就自行灭亡了吧，艾菈如此想到，不过就现在的情况看，如果不是这个世界的消息传播太不灵通，就是被学院与亡灵之地封锁了消息，对此艾菈并没有想揭穿的念头。
由于有着依莉丝的魔法，挡住前进路线的黑色捕食者很快被清空，街上只剩下行动呆滞的不死者，虽然露蒂有说明这些不死者不会伤害路过的人，但伯格一行还是有种战战兢兢的感觉，当然，换做谁来都会这样，全身腐败发臭的僵尸就在身边活动，第一反应除了感到害怕以外大概不会有其他感想。
尤其是会向人打招呼的不死者。
「咿啊！——『火球』！」
「伊娜，怎么了！」
「没、没什么，那家伙突然和我打招呼……」
指着被火球净化的不死者，伊娜脸上浮现出『糟糕了』的表情。
「一不留神用了攻击魔法，对不起。」
「嘛……毕竟是他先吓唬伊娜，伊娜不用自责。」
走在队伍后面，和苍炎一行靠的较近的艾菈苦笑着宽慰伊娜，那名不死者最初也吓到过自己，因此艾菈十分能理解伊娜的苦衷。
同样苦笑着的伯格尝试转移话题。
「话说回来，陛下，既然地精族是被人类赶到地底生活的话，应该会对人类抱有怨恨吧，我们擅自拜访，没问题吗？」
「虽然没考虑过，但我想只要表达出善意，应该就不会有问题，而且万一发生什么也能原路返回，有精灵族给的护符在，世界树的结界对我们没有影响，啊，对了，至圣学院有给伯格你们护符吗？」
「有，临走前学院长刻意叮嘱过我们，要好好保管，回到至圣学院后必须要交还给学院方。」
艾菈的话让伯格从衣服里掏出一条绳子拴着的树叶，仔细看可以发现，树叶其实是用木头雕刻而成的东西，做工较为粗糙，如果不是鉴定技能显示为『精灵族的证明』的话，艾菈甚至会将其当做三流工匠随手雕刻出的东西。
「是吗，那就好啊。」
原本话题到这里就应该结束，但伯格却意外露出一副十分犹豫的表情，仿佛想说什么又说不出口的感觉，察觉到伯格怪异表情的艾菈歪着头问。
「怎么了？」
「呃，我是想问陛下关于森之妖精的事情，我们以后还能遇见森之妖精吗？」
由于昨天的影像里也有森之妖精的出现，所以艾菈对伯格解释了关于森之妖精的事，即一次性为自己提升了两级。
艾菈轻轻点头。
「我想应该可以见面吧，妖精小姐的目的地和我们一样，只要现在加快速度的话，或许可以追上，伯格有什么事吗？」
「……虽然不好意思，但说实话，我想让妖精小姐帮我们提升等级，当然，我们不会让妖精小姐白白付出，我们会给予妖精小姐期望的报酬。」
「为了给艾菈提升等级，妖精已经用完了全部的魔力——应该说是能量？总之就是用完了，就算我们找到，也不可能升级。」
和艾菈一样慢慢走在队伍最后面的米提丝代替艾菈解释，为了不让伯格再打森之妖精的主意，语气里满是告诫，艾菈也从旁帮腔。
「嗯，就像米提丝说的那样，妖精小姐说已经用完了魔力，必须要等很久才能重新攒积起能量，伯格要是想升级的话，我觉得还是去迷宫探索更好，虽然有种自夸意味，但魔族的天然迷宫确实很容易升级，我们能提升到三十级，全部多亏了天然迷宫。」
而且单纯的提高等级并没有什么好处，实技提升也是实力的重要成分，最明显的例子就是学院长耶瑟斯与卡米西娅，二者等级的差距并不大，但真正战斗起来的话，耶瑟斯毫无胜算。
「陛下之前一直在迷宫里吗？」
「是的哦~我和小露蒂还有小深柑只花了一个月的时间就连升了三级。」
从前方回来的安洁妮插入话题，伯格一行顿时倒抽一口凉气。
「一个月？！」
「啊哈哈……安洁妮说的太夸张了，如果不是玛欧帮忙的话，我们也不会这么快就升级。」
假如没有地下迷宫的管理者玛欧改变地形、驱赶并限制住魔物的话，伙伴们也不可能在短时间内找到大量适合等级的魔物当垫脚石，艾菈不禁有些担心事后苍炎会兴冲冲的跑到迷宫莽撞行事。
「如果伯格要去迷宫的话，最好先找熟悉迷宫的人了解一下。」
「迷宫么……」
和艾菈想的一样，伯格脸上浮现出思索神色，那副样子让艾菈忍不住感到，伯格会在任务结束以后前往魔族寻求迷宫帮助。
【嘛，以苍炎的能力，只要懂得在遇见困难以后撤退，应该不会有危险才对。】
在内心如此说明后，艾菈便投入到与依莉丝一起清扫黑色捕食者的工作中，没花多长时间，一行人就来到了地底世界的入口——一处宽达十几公尺的深坑。值得一提的是，中途苍炎的魔法咏唱者提出想替艾菈与依莉丝分担清扫工作的建议，但在负责了五分钟以后，便因为魔力耗尽而像死人一样被伯格放在马背上。
「这里是……最近才出现的坑洞吧？」
伯格俯下身，扒开坑洞附近的泥土，破坏的痕迹十分明显。
「嗯，是卡米西娅昨天才开凿出的成果，不过这只是表面，为了防止不死生物和黑色捕食者渗入地下，通道越往里面越窄，靠里的地方还有一道石门。」
艾菈没说的是，这里面还有考虑到不能打扰地下世界住民的缘故——主要是担心会被地精族的士兵当成敌人——卡米西娅在开凿坑洞的时候艾菈还特别说明过，到接近地底的时候动静弄小一些。
「这样的通道居然是只花了不到半天的结果……如果不是陛下亲口所说，我一定会以为是在开玩笑啊。」
「各种各样能理解呢。」
卡米西娅的存在实在太超规格了一些。
「嘛，既然已经到了的话，差不多可以下去了，打开石门的任务就拜托卡米西娅，我们在上面把马匹绑起来用绳子送下去，通道的终点和城门有一段不小的距离，守卫应该不会立刻发现我们。」
下达了这样的指令后，众人便开始把马匹绑起来的工作。
第三十六章 地精族
用绳索将马匹放到地下以后，艾菈一行使用飞行魔法潜入通道，苍炎一行虽然无法飞行，但也通过绳索滑到通道底部。
并不宽广的地下空间里漆黑一片，但却没有泥土中的潮湿感觉，反而十分干燥，空气甚至会让喉咙感到一阵发痒，令艾菈忍不住想到西部魔族的要塞都市『克帕』，不过比起克帕来说，这里更多了一种幽闭感。
「只有远处靠近城门的地方有光线呢，艾菈小姐，我可以点燃魔法灯吗？」
「嗯，提早让对方发现我们比较好，要是悄悄过去的话，说不定会被当成袭击者。」
虽然看不见露蒂的脸，但艾菈仍习惯性看向露蒂的方向，作为结果，就是眼睛被突然亮起的灯光晃到。
「呃……」
「您怎么了？」
「没、没什么。」
艾菈赶紧别过脸，努力睁开双眼，慢慢适应灯光。
而另一边，卡米西娅则对苍炎一行下达除了伯格以外，其他人在原地逗留的指令，地精是因为人类才被迫到地底生活，所有人都能预见地精对人类的偏见，让苍炎一行留下，一旦遇见什么，他们也能最先从通道逃走。
「王女大人，让属下去交涉吧。」
「嗯……还是我和卡米西娅一起去吧。」
如果是卡米西娅去的话，总觉得会用暴力逼迫地精点头，稳妥起见，艾菈选择让露蒂、卡米西娅陪同，其他人则留在靠近通道的地方，当然，为了避免一些不必要的麻烦，艾菈也让伯格与自己一同前往，苍炎对原罪之印的执念很深，如果不是亲眼见到没办法通过地精城市的话，大概不会轻易放弃。
「准备好以后就出发吧。」
艾菈开始为同行的伙伴——尤其是能力相对较弱的伯格赋予强化魔法。
◇
地下都市，地精族首都，费恩·奥佩尔。
自从百年前的地面战争失利后，地精族便不得不把家园转移到地下，虽然就人类的视角看，地精一族显得颇为狼狈，但实际上对地精族而言，这并不是什么大不了的事情。
地精族对人类固然抱有仇恨，但他们原本就是生活在地底的种族，事实上，当百年前他们还掌控着死之都的时候，死之都里也大都生活着其他种族的人，地面的阳光以及四季变化让他们难以适应，之所以想要地上的土地，只是为了耕种作物，尝试让生活变的更好。
地底的资源有限，以地精族的几十万人口来说，能够吃饱就相当不易。
现在，守卫地下都市，地精族的首都费恩·奥佩尔北门的卫兵正在城墙上闲聊。
换在人类的角度看，以首都的重要性，至少也得派两个中队的士兵轮流看守，而地精族现在却只派了不到十人，原因无非其他，百年来从未有人造访过北门，在地精族高层眼中，北门近乎失去了作为城门的资格。
地精族在撤离地面前，曾销毁了所有和地底有关的资料，没有人知道通往地底的路线，更多人甚至以为地精族已经被灭族。长久以来的无人问津让地精族忘记了北门是把守人类与地精族的重要关卡，从五十年前某位地精族长老提出废弃北门，将其用砂石堵死的意见后，北门便迅速淡出人们视野，倘若不是昨天森之妖精从北门飞过的话，北门就连一个小队的卫兵都不会有。
「啊，好闲，上面居然把我们发配到这里。」
坐在高约十公尺，宽五公尺的城墙上的卫兵打着哈欠，站在他对面的卫兵则恨恨跺了跺脚。
「可恶，在这种老鼠都没有的地方怎么可能有人，不就是一只妖精，说不定是不小心误打误撞从其他地方飞到北门的家伙，毕竟妖精的脑袋都不好使。」
「把守北门根本没晋升机会，一定是吉克在背地里说了我们坏话。」
「对，执行完这里的任务，回去要好好教训教训吉克，最好是让他收拾铺盖滚蛋。」
戾气一发不可收拾，皮肤发绿，有着长长耳朵与鹰钩鼻子的地精们大声讨论该怎么收拾叫做吉克的地精，这样的时间过去足足半小时后，因为激动而面红耳赤的地精们才逐渐平静下来，一遍又一遍的擦拭武器。
突然，一名打着哈欠的地精说。
「要是能被发配到前线就好了。」
「你这家伙想找死吗？」
「怎么会，虽然前线是很危险，但晋升机会也容易得到，如果能被提拔为中队长的话，至少不用愁后半生了，也不知道火妖精的暴动什么时候才会平息。」
听见火妖精的暴动，士兵们顿时面露苦涩，安静下来，全身散发出忧愁氛围。
身为队长的士兵叹了口气。
「唉，昨天听说恩特也沦陷了，这样下去，用不了多久就会蔓延到我们这里啊。」
「都怪地上的精灵族，勾结水之圣灵，说什么必须压制地底的火妖精，结果变成现在的样子。」
「话不能这么说，精灵女王不是说过吗，火妖精的暴动是迟早的事，世界树还处于衰弱期，火妖精会趁这个机会冲出地面，不由我们先发制人的话，等到火妖精出手就已经晚了，而且一直以来都是由精灵族给我们提供粮食，反倒是我们给精灵族添麻烦了。」
「是这么说没错，但我还是觉得事情怪精灵族。」
在无法解决事情的时候抱怨引发事故的人，这种想法其他地精完全可以理解，城墙处又重新沉寂下去，在内心默默祈祷前线的地精与精灵能压制火妖精。
「我们是至圣学院的学员，想借道地精族的国度前往精灵领玛尔伯鲁恩，请问可以打开城门吗？」
十分突兀的，一道带着些许稚嫩的声音回荡在地下空间。
◇
对伙伴们打了声招呼后，艾菈四人便前往紧闭的地精族城门。起初艾菈还抱着可能会被中途袭击的想法，小心翼翼的缓步前进，但事实是，即便到了城门下方，城墙上的士兵也没有丝毫动静，艾菈仅仅只能听见偶尔的交谈声以及看见城垛间摇晃的长枪枪尖，倘若要评价这些士兵的话，大概能用散漫一词形容。
这样的风气让长期身为领导者的卡米西娅连连皱眉，艾菈忍不住猜想，如果这些人是魔族士兵的话，卡米西娅说不定会给予重罚。
「对方还没有发现我们呢。」
露蒂脸上浮现犹豫神色。
「要是真正的敌人入侵，一天之内整座城市就会覆灭吧。」
「伯格好像很清楚的样子。」
「过去参与过对小国的战争，所以多少有些了解，不过比起陛下来说，我这些知识只是不值一提的肤浅东西。」
虽然艾菈想说伯格太过高看自己，但自己现在的身份是魔王，自我贬低的行为会影响整个魔族的声誉，艾菈只能对伯格回以模棱两可的浅浅微笑，既没有反驳也没有肯定。
「王女大人，需要由我通报吗？」
「还是我来吧，如果对方有攻击动作，就立刻撤离到远处，不要反击。」
「是。」
自己只是以访客身份希望能观光地底世界，反击除了加深误会外没有任何好处。看到露蒂与伯格后退两步后，艾菈深吸口气，朝城门上方大喊。
「我们是至圣学院的学员，想借道地精族的国度前往精灵领玛尔伯鲁恩，请问可以打开城门吗？」
话音落下的瞬间，城垛上反射着火光的兵器齐刷刷竖起，紧接着出现总共十个人影，只是由于距离较远，加上光线很差的缘故，艾菈只能看见大致的人物轮廓。