作者：四月与青丝
对艾菈低头表示感谢后，阿尔缇娜顺着维拉趴在地上的翅膀，走上维拉脊背，最后来到维拉头顶的龙角处。
站在高处的阿尔缇娜对艾菈挥了挥手。
「谢谢魔王陛下的祝福！日后我也会为陛下准备微薄的回礼！」
「那就等阿尔缇娜小姐认可维拉的那天再送给我吧！」
「那么，吾的挚友呦，期待吾等的再会。」
「嗯，维拉也是，要早日到达超越英雄领域才行。」
对着阿尔缇娜与维拉用力挥了挥手后，艾菈目送着一人一龙消失在天际。
艾菈忍不住吐出口白气。
「哈啊，连黑龙都找到伴侣了啊。」
「王女大人在期待什么吗？」
「诶？不不，没这回事，现在该做的是去前面找到苍炎一行，他们和维拉战斗的太过入迷，受了很严重的伤，对露蒂汇报完接下来的行动后，就去前面的河川吧。」
「是，王女大人。」
第十六章 接近
让卡米西娅回到马车告知伙伴们自己接下来的行动后，穿着白色大衣的艾菈便独自前往被维拉刮走的苍炎一行，苍炎的前卫在进攻时硬接了维拉的龙爪，受到了虽然算不上致命伤，但不立即救治的话，可能会终身残疾的重创。
一脚踩进近乎要没过大腿的积雪里，艾菈对拿着天罚之杵的手哈了口气。
「应该把等级升到30级了啊，没有飞行魔法太不方便了。」
虽然对自己来说，升级只是花一晚上施放同一个魔法的事，但整整一夜都施放同一个魔法，过程实在太过枯燥，不到半小时自己就会觉得无聊与疲倦，然后在内心安慰自己说明天再努力之类的话，溜进房间里开始睡觉。
当然，如果不是有其他状态的话，自己肯定会十分认真的升级，不过既然已经有许多保命手段，也能在危急时刻保护同伴，自己便没有想继续升级的动力。
「说起来，好久没有去看帕特里夏了，是不是该找时间去教皇国一趟，顺带看看琳特丽娜她们。」
帕特里夏是在教皇国里认识的幽灵女孩，因为幽灵女孩们可能会被奴隶犯拐走，所以帕特里夏她们便一直躲在废弃的宅邸里，直到自己购买下宅邸，雇佣了不死者的护卫后，帕特里夏她们才变得能自由出入庭院，临走前，考虑到幽灵女孩们的生活，自己便将魔力飞艇暂借给了她们一部分，让幽灵女孩们帮助开展魔力飞艇的业务，所以帕特里夏便成立了名为墨丘利的商会。
而琳特丽娜则是自己在地下塔强盗手中救出的贵族女孩，之前自己曾以恩塔萝丝菲尔的状态前去看望过一次——准确的说是偷听——由于有着贵族的知识，琳特丽娜的商队运行良好，发展到了不需要自己插手的地步。
像这样一边忍耐寒冷一边思考着今后的事情，艾菈很快便走到苍炎一行所在的地方。
冰冻的河川上到处是忙碌的士兵，虽然维拉仅仅只是制造狂风将士兵吹飞，但因为士兵身上穿着铠甲的缘故，落地时的力量会将结冰的河面砸出裂纹，好在大部分士兵都坠入了岸边的积雪中，不然的话，在数量的暴力下，封冻的河面肯定会出现空洞，进而让士兵们落入河里。
「来者止步。」
当艾菈准备继续向前走的时候，一名脸颊冻得通红的年轻士兵拦住艾菈去路，艾菈稍微打量了一下士兵，皮甲下的衣服十分单薄，甚至能察觉到他在寒风中瑟瑟发抖的样子。
这个国家和众王国里的大多数国家一样，经济条件并不怎么好。
艾菈在内心如此断定，不过没等艾菈开口，后来的另一名士兵抢过话头。
「这里刚刚经历了战斗，等等，只有小姑娘你一个人吗？」
后来的士兵够着脖子看了看艾菈身后，除了艾菈在雪中留下的一连串脚印以外，并没有其他东西。
「是的，我是来——」
「不像是敌人来犯的样子，而且这个着装……是贵族家的大小姐迷路了么？先到这边来吧，我去向总长汇报。」
「不，我是恩斯塔尼特教会的高位神官，这里有我认识的人，我想为他们提供一些帮助。」
说话的同时，艾菈挥了挥之前用来辅助步行的天罚之杵，稍微注入一丝魔力，让天罚之杵放出金色光辉。
士兵们相互望了一眼之后，立即改露出恭敬神情，以博爱著称的恩斯塔尼特教会神官在众王国里是十分少见的角色，而高位神官更是少的可怜，一般来说，只有王都的神殿里才会有一两个，虽然他们无法确认艾菈的身份，但天罚之杵上散发的神圣光芒不会骗人。
「原、原来是高位神官大人，在这个时候出现真是太好了，请您到里面来，我去向总长汇报您的到来。」
「嗯，拜托了，我可以先去找我认识的友人吗？另外过一会儿后我的伙伴也会来这里，希望贵方能够给予方便。」
「好的，我会尽数传达给总长。」
对艾菈行了一礼后，后来的士兵便带领艾菈走进内部，当然，这附近根本没有遮挡物，并不存在『内部』一说。站岗的士兵小跑到长官面前，而艾菈则在地形检索指引下找到苍炎一行，大概是被当做重要客人，受伤的苍炎附近聚集了许多候命的士兵，甚至有专门的军医拿着绷带负责包扎。
「伯格、伯格！」
「唔……用不着这么紧张，我还没死，只是以后不能执行任务了而已。」
「怎么会！我一定会治好你的！——『治愈颂歌』。」
「咳咳，都说了没用了，别浪费魔力。」
女性治愈师的脸上布满大汗，以她所剩不多的魔力，使用一阶魔法都非常勉强，但她还是选择咏唱三阶治愈魔法的艰涩咒文，不过事实是，即便是能够治愈较深创伤的『治愈颂歌』，也没办法将伯格的腿伤恢复，深可见骨的伤口异常狰狞，从大腿根部一直延伸到膝盖的创伤，如果不是苍炎里恰好有治愈师能缓和血液流失速度的话，伯格可能早已因失血过多前往另一个世界。
唯一作为回报的，只有伤口停止出血，但同时，伯格本人也因为生命力被激发过度，本就惨白的脸色再次变差了一些。
「伊娜，已经够了！再这样下去用不着伤口恢复，队长就撑不住了。」
「但是！」
「我知道。」
现在不治好的话，除非以后能弄到上级生命恢复药或者万能药，不然的话，伯格将陷入终生残废的结局。
「本来就不该冒险挑战巨龙，我作为队长，这是应该承受的代价。」
「但伯格是为了保护我才……」
女性治愈师的话还没说完，整个人便蹲在地上，双手捂着脸痛哭起来，包括周围的士兵一起，人群陷入死一样的沉默。
再继续观望下去就有些恶趣味的感觉，艾菈将天罚之杵插入人群，让围在旁边的士兵们让开。
「可以让一让吗？再等下去就真的来不及了。」
几乎同时，众人回头看向艾菈，不过艾菈早已做好心理准备，表情并没有因此变化。
「我是恩斯塔尼特教会的高位神官，可以解决你们的困难。」
虽然一瞬间出现了「高位神官怎么会来这里」以及「年龄会不会太小了」之类的质疑，但士兵们还是老实为艾菈让开一条路。
而士兵们让开后，苍炎的人很自然便看见了艾菈的样子。
「你是魔——」
「闲话之后再说，你们需要这个吧？」
打断扶着伯格上半身的盾战士的发言，艾菈伸手将一小瓶鲜红色液体展示在众人面前，并非是近似血液的带着点点暗色的感觉，而是更像橙红色的瑰丽颜色，在出现的一瞬间，便吸引了所有人视线，尤其是意识到药液为何物的苍炎一行，就连呼吸都变得粗重起来。
蹲在地上的治愈师以颤抖声音发问。
「这、这是……上级生命恢复药？」
「嗯，只要有这个，就能恢复伯格的伤势了吧？」
准确的说应该是最上级生命恢复药，但在这里纠正就有种炫耀意味。实际上，自己单纯的使用治愈术也能治好，之所以要选择魔法药，就是为了不那么显眼，对方用三阶的治愈魔法都没能让伤口复原，自己却用一阶的治愈术就治好伤痛，不得不让人匪夷所思。
「你想要什么回报？」
没有像伙伴们那么失态，脸色苍白的伯格用尽力气抬起头，但治愈师却抢在艾菈回答前走到艾菈旁边，双眼通红的从艾菈手中拿过药瓶，对艾菈投以感激神色后，拨开木塞，将药液洒在伯格受伤的大腿上。
伯格立即挣扎起来。
「伊娜，你在做什么！」
「回报以后再说，我不想在这时候还磨磨蹭蹭的。」
「你……」
看着伯格叹气的样子，艾菈不禁有种不知道该说什么好的感觉，自己并没有想要回报的意思，但如果现在告诉苍炎的话，大概会让苍炎一行为刚才的焦急感到尴尬，好在有人主动替艾菈解围。
一名身后背着弓箭的青年走到艾菈面前，应该是看出了艾菈不想表明身份的意思，并没有用魔王的称呼。
「非常感谢您的帮助，神官阁下。」
「叫我艾菈就好，我有一些事情想和你们说，可以单独谈谈吗？」
艾菈若有所指的瞥了一眼青年，而青年也十分会意的点点头，朝周围的士兵们拱手。
「感谢诸位的关心，伯格队长现在已经没问题了，请去帮助被埋在积雪下的人吧。」
这些士兵原本就是按指挥官命令来到苍炎附近，现在苍炎表示不需要帮助，士兵们很自然的便走开，不过值得注意的是，有一部分士兵在离开时脸色很差，由于上级生命恢复药的起效速度太快，导致可以很清楚的看见伯格腿上肉芽蠕动的样子，对普通人来说，初次看见这种情景，会感到反胃属于理所当然，倘若不是士兵们经常见血的话，即便当场呕吐出来也毫不奇怪。
等到士兵们全部走开后，背着弓箭的青年单膝跪下，这是人类国度面见君王时的礼节。
「魔王陛下。」
「诶？不需要这种礼数，况且这里是尤利尔王国，被士兵们看见的话，会产生误解吧？」
「但您贵为一国之君……」
「好了好了，快站起来，我之所以来，是有一些问题想问你们。」
艾菈的话让青年顿了片刻，而趁着这时候，青年身后的伯格——腿伤已经在刚才的时间里恢复，脸色也变成了健康的颜色——费力的站起身，在盾战士的搀扶下一瘸一拐的将青年挤开，准备单膝跪地，不过在艾菈表示不必行礼后，伯格便重新站直身体。
「感谢陛下的上级魔法药，我一定会支付相应报酬。」
「报酬的事情之后再说，伯格才恢复没多久，还是坐着说吧，刚才伯格你们是在和巨龙战斗吗？」
由于看见艾菈没有坐下，伯格便没有承受艾菈的好意，但事实上，艾菈是因为地面太冷才没有这么做。
没有犹豫的，留着深蓝色乱发的伯格点点头。
「是的，我们准备前往死之都时，恰好看见巨龙在攻击人类城堡，被国王许以三百枚金币的报酬后，便与士兵们一路追到这里。」
虽然很想说伯格一行不知死活，但比起吐槽，艾菈更在意新的名词，将天罚之杵从右手交到左手，艾菈微微歪头问。
「死之都？那是什么？」
「是——」
「那是马车？」
「为什么会有马车在这里？」
「好像说是神官大人的朋友。」
在伯格解释前，士兵们的发问中断了话题。
第十七章 忌妒之印的传言
「前辈连护卫都不带就靠近别国军队，太鲁莽了。」
「啊哈哈……忘记了。」
对面深柑如同看笨蛋的眼神，艾菈只能尴尬的回以苦笑，按照正常流程，自己应该在原地等待对露蒂说明情况的卡米西娅回来，然后与卡米西娅一同前往寻找苍炎。
「还好没暴露身份，不然要是被士兵们抓起来威胁魔族，肯定会出大问题，那时候不论对方说什么，担心艾菈酱安危的卡米西娅都只能点头，嘛，仅靠这些士兵能不能抓走艾菈酱就是问题了，如果把艾菈酱逼急了的话。」
依莉丝大概是想说把自己逼急了就会使用投枪和克萝的眼泪吧，艾菈如此想到，但事实上，只用『冰球』或者『神圣杵击』，自己就能安然无恙的回到伙伴们身边，即便对方有五百人的数量。
当然，这并不是说士兵们太弱，而是艾菈的存在已经超出规格，不论『冰球』还是『神圣杵击』，最小只会消耗1点魔力，而以艾菈现在29级的魔力储量，已经到了能够同时使用接近300枚冰球的程度。
哪怕对付一名士兵需要消耗五枚冰球，在魔法药以及超高的魔力恢复速度下，也能像割麦子一样走出重围，更不用提这还是在没有使用火之矢的情况，倘若换成能够将魔法威力提高三阶的火之矢，就算再多几倍士兵都一样无法拦住艾菈。
「话说回来，这些士兵在做什么？从来的时候就看见他们在从雪堆里挖着什么，是尤利尔王国的风俗吗？」
「不不，小米提丝想的太多了，他们应该是在救人吧，我想没有哪个国家会有把人埋进雪里的习俗。」
安洁妮以困扰表情回应米提丝的脱线，接着在对艾菈打了声招呼后，跑向附近的士兵们，与士兵一起把人从雪堆里挖出来。
「露蒂和卡米西娅呢？」
「露蒂酱说要看守马车，卡米西娅则为了安全起见留在那里，话说回来，苍炎的人怎么也在？这里发生了什么？」
依莉丝瞥向站在艾菈身后，神情局促的苍炎一行，由于此前在至圣学院里的公然挑战与艾菈的帮助成了对比，苍炎一行很自然的感到无地自容。
「他们刚刚在和巨龙战斗。」
「现在的样子，是输了吗？嘛，只带这么点人就想和巨龙战斗，简直是在做梦啊。」
无视了艾菈的噤声手势，米提丝继续以仿佛在驱赶苍蝇的动作挥了挥手。
「就连未成年的巨龙都要集合精良军队才有胆量与之一战，只靠这些可以说是贫弱的士兵，太不自量力了。」
当然，米提丝并没有说谎，只是随便瞥一眼，就能看见士兵中须发皆白的老人以及身材矮小的孩子，即便是场面话，也只能将战斗力以『一般』来形容。
在米提丝的直言下，苍炎一行低下头。
「确实……不该贸然接下与巨龙战斗的委托。」