作者：四月与青丝
一边把呻吟着的同伴抗在肩上，男人一边慌张的回头看向艾菈，一副害怕艾菈突然反悔的样子，最终消失在小巷尽头。
「呼——还以为是那个王子派来的人。」
「王子？是童话故事里的王子吗？」
把巨镰收回储物道具的安洁妮看向艾菈，澄澈的蓝色眼眸里充满好奇。
艾菈以仿佛在驱赶苍蝇的动作挥了挥手。
「完全不是，那种家伙肯定是从地狱里爬出来的。」
「呜哇，能让小艾菈说是地狱里爬出来，肯定是很过分的人啊。」
「嘛嘛，如果那个王子再来找麻烦的话，我绝对会一拳把那家伙揍飞。」
艾菈不禁回想起斗兽场里对王子挥手欢呼的女性——肯定只是被王子的外表所欺骗。
【顺带让那家伙不能再欺骗女孩了吧，不不不，怎么能想这么恶毒的事情……】
拍了拍脸颊发出清脆的啪啪声，艾菈转过身对仍躲在墙后的镜华挥了挥手。
「再不出来我们就要回去咯？」
「我、我知道了！」
迅速跑到艾菈身边，镜华看了看男人吐在地上的早餐及胃液后，咽下唾沫低声喃喃。
「艾菈原来这么暴力啊……」
◇
「请问您就是艾菈大人吗？」
「是的，米诺里诺城主。」
三人才刚回到旅店不久，男人所说的米诺里诺城主便带着数十名士兵来到楼下，大概是提前肃清的缘故，整个一楼只剩下负责茶水的老板娘一人，就连杂役也消失不见。
由于担心米诺里诺城主是想找自己麻烦，为了不波及伙伴，艾菈便让其余人待在房间里，只留下卡米西娅与米提丝在旁边，现在双方正隔着桌子面对面站着，当然，并不是艾菈不想坐，只是米诺里诺城主根本没有想坐下来的意思，因此自己也不好意思坐下。
「请问米诺里诺城主有什么事吗？」
体型偏胖的中年人模样的米诺里诺城主不停朝艾菈身后张望，紧张之色溢于言表，仿佛在害怕某种东西。
「因为护卫被艾菈大人您讨厌……」
「诶？」
明明只是转告让米诺里诺城主不要派人保护——监视——自己，但没想到米诺里诺城主居然亲自过来，艾菈一时间不禁有种米诺里诺城主是真的在派人保护自己的错觉。
抢在艾菈提问前，米诺里诺城主主动开口，中途还不忘擦了擦额头的汗水。
「此、此前经过这里的魔族军队统帅——琳格兰总帅叮嘱过我，让我对一位叫艾菈的金发魔族施行便利，要把艾菈大人当做比琳格兰总帅更高贵的人看待，所以我才会派人保护您，不过您似乎和途径此地的魔族士兵形容的有些不同……」
第二十三章 巧克力的踪影与炼金工坊
米诺里诺城主的样子十分为难，似乎在思考艾菈到底是不是琳格兰所说的人，只是说到这里，艾菈也明白了米诺里诺城主会派人来保护自己的缘由——完全是琳格兰操心过头。
【如果在这里说不是会让他觉得很没面子吧，亲自跑过来结果却认错人了什么的。】
「我是卡卡利特伯爵派往东南方达基亚王国的使者，在路上遇见琳格兰时，与琳格兰相识。」
在仓储里翻找了一阵后，艾菈递出嵌有卡卡利特伯爵家家纹的碗碟，这是在参加贵族们婚礼的时候，偶然收进仓储的道具，由于以魔王的身份特意还给别人碗碟实在有些不像样，所以艾菈便把它藏在仓储里。
至于为什么要在这里提到卡卡利特伯爵，则是因为卡卡利特领恰好位于魔族边境，换言之，和巴罕拉镇只有不到几十公里的距离，米诺里诺城主绝对不会无知到连卡卡利特伯爵家家纹都不认识的地步。
果然，正如艾菈想象的那样，米诺里诺城主在确认完铭刻的家纹后，表情一瞬间凝固起来，面色逐渐发紫。
「原、原来是卡卡利特伯爵大人派出的使者，直呼琳格兰总帅的名字，也就代表您和琳格兰大人是亲密的挚友吧。」
说话有些结巴，米诺里诺城主一边擦汗一边抬头环视旅店。
「让您这样的大人住在如此不堪的房间里，实在是我等的失责，还请您下榻到在下的住所，虽然肯定不如您在魔族的房间，但环境至少比这里好——」
「不用了。」
艾菈挥了挥手，尽管已经预料到魔族贵族对昂特米尔王国的人有相当威慑力，但完全没想到居然到了会让一名边境城主两腿发抖的程度，现在看来，魔族十分强大的概念已经深入到昂特米尔王国人的内心。
【嘛，从最开始遇见村民的时候就能看出来了吧，一提到魔族士兵，眼睛就立刻发光什么的——啊，对了，正好可以借这个机会让他帮忙打开城门。】
只是一会儿的话，应该不会有什么问题，艾菈伸出食指抵住下巴。
「比起住所，我更在意伍德伯爵要来小镇的事，我想在下午出城，希望——」
「不论什么时候您都可以自由出入巴罕拉镇，伍德伯爵大人那边就由在下解释。」
抢在艾菈前面，发胖的米诺里诺城主恭敬给出答复，接着如同想起了什么般，神情严肃的对士兵挥了挥手，示意让士兵们与负责茶水的老板娘离开。
等到整个旅店一楼只剩下艾菈、卡米西娅、米提丝与城主四人后，米诺里诺城主才紧张的开口，那副样子就像生怕会被人听见一样。
「只是还请您注意不要太靠近逗留在城里的库米们，伯爵大人在信函里说过，伯爵大人之所以会来镇里，除了巡视以外，更重要的是把库米们连同它们携带宝藏一起带给哈里王子，据说哈里王子此次造访领内，也是为了库米们藏匿的宝物。」
「抢夺宝物啊……是那么珍贵的东西吗？身为王子特意跑到其他国家的领地什么的，还是说其实原本就是哈里王国的东西，是库米们先从哈里王国抢走的？」
「虽然很想为您解答，但具体经过在下实在没有了解。」
米诺里诺城主无奈的摊手。
「嘛，对我来说也不是特别重要的事情就是了，米诺里诺城主还有什么要说的吗？」
「如果您没有什么吩咐的话。」
双手将刻有家纹的碗碟奉还给艾菈，米诺里诺城主微微鞠躬，再三用敬语对艾菈说了一些奉承的话后，颤巍巍的朝门外走去，样子就像刚刚经历了大战的士兵。
「如果每天都这样的话，米诺里诺城主很快就会瘦下来吧。」
望着米诺里诺城主的背影，一旁的米提丝忍不住偷笑。
「魔族在昂特米尔王国里的地位还真是夸张到过分呐，明明是别国贵族，却必须要低头行礼什么的。」
「嘛嘛，对我们来说很方便就没问题啦，说起来，叛军问题已经解决了吗？」
艾菈看向站在身后的卡米西娅，卡米西娅微微低头。
「叛军的主力已经被琳格兰击垮，现在只剩下约两千名残党向哈里王国后退，据内线提供的情报，叛军里似乎有哈里王国的士兵。」
「是哈里王国在暗中引导吗？」
「属下现在还不能断定，但如果确定为哈里王国所为的话，属下想获得暗中反制对方的许可。」
反制的话，应该是想惩罚一下引发混乱的哈里王国，以儆效尤吧，艾菈没有想深入询问的意思。
「嗯，我允许了。」
说到底自己根本不懂这方面的事情，交给有能力的人处理才是正确选择。
艾菈长长伸了个懒腰，转身走向楼梯。
「既然已经和米诺里诺城主说好了的话，准备一下，下午就离开巴罕拉镇吧，众王国里实在不适合旅行呢。」
「是，王女大人。」
「对了，米提丝要一起去郊外吗？」
「什么？」
「是镜华啦，镜华想祭拜她死去的朋友，那时候我们就顺带在周边看看有没有适合露营的地方吧。」
「诶？只有我们两个？我要去我要去~」
不……其实还有安洁妮。
虽然想这么说，但看见米提丝十分开心的样子，艾菈又只能把到嘴边的话咽回，转身去楼上通知镜华。
「没事吧？那个肥猪城主有没有对艾菈做什么过分的事？」
才刚进房间，镜华便着急的跑到艾菈身边，不过由于才刚认识一天的原因，并没有做出掀起衣服之类过于亲昵的事。
艾菈忍不住莞尔。
「没事啦，我是来通知镜华的，现在已经可以出城了。」
「诶？艾菈是怎么拿到出城许可的？」
「一些特殊手段。」
虽然有些不好意思，但艾菈还是学着安洁妮的样子眨起一只眼，借此委婉表达自己不会轻易说出理由。
镜华若有所思的喃喃。
「特殊手段啊……啊，对了，那样的话是不是现在就可以离开旅店出城了？不会被依莉丝小姐责罚了吧？」
「是是，镜华是不是太神经质了一些。」
艾菈叹了口气，明明才降临这个世界不久，等级意识就已经深入到这种地步。
「太好了……在肥猪城主反悔前，我们赶紧出去吧？」
「嗯，镜华和我们先出城，露蒂、卡米西娅、依莉丝和深柑搭乘马车。」
如此决定了行程后，艾菈一行人离开旅店。
◇
虽然因为突然出现的安洁妮而导致米提丝的希望扑空，但米提丝很快便因为和艾菈走在一起而恢复心情，颇有兴致的看着街上景致。
由于伍德伯爵即将进入小镇的缘故，街道上几乎没有行人，商贩也都匆忙的收拾摊位，米提丝随便找人问了一下，得到的回答是大家害怕会被贵族找茬。
「那个叫伍德伯爵的也不是什么好人啊。」
安洁妮忿忿的说。
「会和那个什么王子有私交，是好人才奇怪吧，之前看我的视线让我感觉很恶心。」
回想了一下坐在马车上的伍德伯爵的视线，米提丝连连皱眉，不过她的注意力很快便放在发出「斯哈斯哈」声的镜华身上，后者似乎是在捕捉空气中的某种味道。
「镜华在做什么？」
「那个……你们有没有闻到一股奇怪的甜味。」
「甜味？」
「嗯，很熟悉，我一定在哪里闻过。」
学着镜华的样子，艾菈也轻嗅了嗅——确实有股十分熟悉的味道。
【这种味道……难道是巧克力？已经很久没吃过了啊，是在这附近吗？绝对找到宝藏了啊。】
如果不是因为轻嗅的话，艾菈都已经快想不起来巧克力是什么味道，自己此前也在魔族里找过巧克力的踪影，但结果只是无功而返，即便向传闻里走遍大陆的美食家形容味道，回答也只是摇头，就因为这件事，魔族还多了一队寻找巧克力踪影的特殊编制。
「我想起来了！是巧克力！」
镜华深红色的双眼里散发着光芒，不论是谁都能看出其中蕴藏的强烈期待。
「巧克力？那是什么？」
米提丝的疑问让镜华微眯起双眼。
「是一种甜甜的，很柔滑的感觉，放进嘴里就会自己化掉，和普通的砂糖完全不一样，在我原来的世界里，是比番茄还昂贵的奢侈品，那时候花了半个月的薪水才买到手掌大小的一块，每天舔一下就放进冰箱里，但就算是这样，不到半年就没有了。」
大概是回想起了那种味道，镜华擦了擦嘴角，表情里充斥着悔恨。
「早知道会死的话，绝对不攒钱了啊，就算吃巧克力撑死，也比连夜赶稿死掉强。」
「每天舔一下吗……总觉得镜华不论在哪个世界都很可怜。」
「那是因为艾菈不知道巧克力是多美味的东西啦，记得我买的是最便宜的类型，光手掌大小的就花了我二十万统合币。」
「二十万……」
是通货膨胀吗？还是说本身就很贵？尽管很想问，但那样可能会暴露自己的信息，艾菈转而把注意力放在地形检索上，输入『巧克力』的词条后，开始搜索目标。
但十分遗憾的是，地形检索上并没有出现相应光点。
【应该是称呼不同吧，就和番茄被称为恶魔果实一样，只能根据气味来源寻找了。】
艾菈拍了拍因为激动而不断深呼吸的镜华。
「镜华先和安洁妮还有米提丝出城祭拜吧，我去找那种叫巧克力的食物。」
「诶？艾菈不去了吗？」
原本为了艾菈才出门的米提丝顿时苦了下去。
内心忍不住升起一股愧疚，艾菈提议道。