作者：四月与青丝
整个空间呈圆柱形，地面到天花板至少有三十公尺高，直径也大到不像话，虽然因为树根的生长导致墙体歪曲变形，但还是能看出这里的墙壁是由青灰色石砖砌成，有种人工建筑的感觉。
漂浮在半空，艾菈挥了挥手。
「『净化』。」
淡淡的白色光芒从艾菈手中洒下，仅仅只是片刻时间，原本淤积在地面、肉眼可见的剧毒气体便消失不见，保险起见，艾菈还给露蒂附加了可以净化周围空气的光罩。
小心用海拉拨动了一下攀附在墙壁上的树根，露蒂微微皱眉露出思考神色。
「这里看起来不像是自然形成的啊，这些树根是上层的魔物吗？」
「嗯，是九十层的阶层守护者，一种没有被命名的树形魔物。」
「没有被命名？也就是说以前没人来过这里吗？」
「应该是吧……之前看到的最深入的冒险者团队是在四十二层，好像正在和一只四十级的魔物战斗的样子。」
露蒂若有所思的点点头，接着似乎想起了什么，眼中充满好奇的朝艾菈追问。
「那这棵树有多少级？」
「87级。」
「啊……」
看着露蒂眼中急速褪去的好奇色彩，艾菈顿时有种做错事的感觉，立即开口补充。
「不用担心啦，外面的魔物不可能到这里，而且之所以会有87级，肯定是因为它活了很久的缘故，也许从地下迷宫诞生的时候就长在这里了吧。」
从地形检索上的显示看，树根的主人占据了至少20层的高度，粗略估计大概在一千公尺左右，算得上是非常恐怖的高度，或许只有精灵族的世界树能够与之媲美。
紧张的握了握艾菈的手，露蒂追问道。
「为什么外面的魔物不会到这里？」
「这个……就像露蒂刚才说的那样，这里是人工制造的场所，周围铭刻了回避魔物的魔法阵，魔物只会迷失在外面的幻境里。」
『地形检索』上显示这里为『魔王的工作室-迷宫管理者的房间』，所以这里很可能是前代魔王创造的地方，虽然就规模来说实在难以相信这是凭魔王一己之力建造的东西，但在见过那个大到连巨龙都可以通过的超远距传送门后，艾菈也就不再感到奇怪。
「而且这是很有用的素材哦？就算直接吃下去也能起到上级恢复药的效果。」
为了示范，艾菈从仓储里拿出一柄手锯，在露蒂吃惊的注视下开始切割周围的细小树根。
由于87级魔物的树根极其坚韧，即便艾菈使用的是掺入了山铜的手锯，也需要花费极大力气切割，整个人说话时都有种咬牙切齿的感觉。
「这家伙——明明只是棵树——」
「等、等等，艾菈小姐，这样不会把它惹恼吗？」
说话的同时，露蒂做出一副想要阻拦却又不敢动手的样子。
「没——没关系，算了，『冰刃』。」
很快放弃手锯，艾菈直接召唤出冰刃，大概对象是植物的关系，树根很快就被切成数段，连带着浓厚的汁液被艾菈一起收进仓储。
稍微挑选了一会儿后，艾菈将一截手臂粗细的树根展示在露蒂面前。
「这个可以制作出小半桶上级恢复药哦？如果把表皮部分再加工一下的话，说不定连万能药都能做出来。」
「上级恢复药？万能药？那个不是连宝石币都买不到的东西吗……」
「嗯，所以算是找到好东西了。」
只要合理利用，这棵树大概能成为魔族里万能药的主要来源，要知道，以巴里斯王国举例，一年的上级恢复药产量也不会超过一桶，更别提万能药的制作方法早已失传，如果把这棵树的存在告诉迪恩的话，一定会让迪恩吃惊到合不拢嘴。
「总觉得……艾菈小姐就算不成为魔王也会有数不清的财富啊。」
「啊哈哈……」
虽说有大材小用的意味，但『地形检索』用在采集上确实变态到超出规格，拿迷宫宝箱举例，自己在来的路上发现了至少三位数的宝箱，其中有些甚至还藏匿了位于绯金级之上的神器级装备。
当然，那些宝箱大都有魔物看守，一般人无法获取。就其中一件名为『生命刻印』的徽章来说，虽然有可以使佩戴者起死回生的强大能力，但因为正被面前这个87级的魔物用树根层层包裹，所以没有人能拿到，换在游戏里的话，绝对会被玩家破口大骂根本不可能完成。
将手中的树根重新收回仓储，艾菈自重的轻咳两声，把话题拉回原位。
「现在还是去看看迷宫的管理者吧。」
「迷宫的管理者？是在晚上呼唤艾菈小姐的人吗？」
「嗯……目前来说是的，不过也许不能被说成是『人』。」
「不是生物？」
「嘛嘛，露蒂马上就知道了。」
苦笑着挠了挠脸颊，艾菈指向地面。
「先下去吧，地板是用幻术制造的东西，所以踩下去的时候会进入另一个空间。」
「好的，艾菈小姐。」
艾菈没说的是，地板上只有一个地方连接着正确通道，如果走错到其他地方的话，眨眼间就会被下面的陷阱吞噬，当然，因为『地形检索』有着看破一切陷阱与魔法阵的能力，所以两人根本不可能走错。
缓缓从半空中垂直落向地面，保险起见，艾菈决定先自己下去试探一下——由于光罩的原因，露蒂就算不牵着自己手也可以保持飞行状态。
「我先下去看看，露蒂一会儿再跟进来。」
「嗯。」
松开露蒂的手，艾菈深吸口气，小心在地板上做出踩踏动作——和预想中一样，没有任何迟滞的穿过，以外面的视角看，有种双脚被地板吞没的感觉。
「嗯，没问题，我先下去咯？」
得到露蒂的肯定答复后，艾菈拍打了一下身后的纯白羽翼，陷入地板下的另一个空间。
这是一个直径约百公尺的巨大圆柱形世界，与上面被树根入侵的部分不同，这里充满了炫目的暗蓝色光彩，墙壁上设有城堡式的古朴螺旋楼梯，整洁程度上也非同一般，或许是房间中布置了反击结界的缘故，可以看见想要扎根于此的树根失去水分枯萎殆尽的样子。
其中最吸引艾菈眼球的是漂浮在房间中央的一颗蓝色水晶，这颗至少两人高的菱形水晶平稳的漂浮在距离地面水池一尺远的位置——房间底部有着一个小型的圆形水池，用来隔离水晶与来访者，已经踩到地面的艾菈只能在五公尺以外的地方仰视，水晶散发的暗蓝色光芒让整个空间充斥光怪陆离的感觉，仿佛进入了另一个世界。
稍微端详了一下后，确认没有危险的艾菈重新回到天花板处，将露蒂一起带入。
「这就是迷宫的管理者吗？好漂亮……」
与艾菈一同仰望着水晶，露蒂迷醉的低声喃喃。
「最开始还以为是非生物魔物，没想到只是水晶吗，不过到现在都没有什么反应，难道是坏掉了？」
而且就自己的了解，西部魔族领的迷宫里并没有这个设施，当然，考虑到西部魔族领的迷宫远比东部魔族领要广阔，所以自己也不能十分肯定。
仿佛听见了艾菈的话，水晶散发的暗蓝色光彩逐渐收回，变为看起来十分微弱的样子。
「您终于来了，吾主。」
「诶？！」
「艾菈小姐，冷静一点。」
「唔……」
为了掩饰尴尬，艾菈轻咳两声。
「咳哼，吾主是指我吗？」
「当然，只有身为魔王——万物长者的您才有资格。」
【声音听起来有种机械的感觉啊，难道又是前代魔王制作的东西？嘛，现在还是先说要紧事吧。】
「万物长者？那是什么？」
水晶沉默了片刻。
「……难道吾主失去记忆了吗？」
「话先说在前面，我可不是什么魔王啊。」
「不，只有这个不会有错，您身上流淌着魔王才有的尊贵血脉……莫非——您是吾主的后代？」
不知为何，带有机械感觉的女音中突然带有一丝激动语气，不禁让艾菈联想到小时候回到乡下祖父家里时，祖父那种饱含溺爱的口吻。
「那些事先放在一边，晚上的时候是你在叫我吗？」
「是。」
「有什么事吗？」
听见艾菈的话，水晶的光芒再次变弱了一些。
「我需要您的……帮助。」
「帮助？」
「我需要您为我提供驱动迷宫的魔力及血液。」
水晶的声音听起来有些不好意思。
「魔力倒是没什么问题，但血液的话需要多少？」
如果说要把整个水池注满的话，大概就算把全身血液挤干也不可能做到。
「现在的我已经看不见您的数值，您一定是比您母……？」
「母？前代魔王是女性？」
「……十分抱歉，受未知力量影响，相关数据已经丢失。」
「又是唯一神吗……连这里的记忆也被收走了啊，嘛，不知道也没什么损失，还是接上之前的话题吧。」
「是，我需要五千点魔力才能恢复以前的实力，血液方面只需要一滴即可。」
「五千点吗……」
自己在萝莉神的状态下魔力上限为9990，五千点算不上什么很难的事情。
只是正当艾菈准备答应时，旁边的露蒂扯了扯她的衣袖。
「艾菈小姐，五千点魔力……再怎么说也太多了吧？」
「放心吧，没问题的。」
「但是她还没有说自己的作用。」
仿佛听见了露蒂的话，水晶一瞬间散发出夺目光彩，颇为骄傲的说。
「身为吾主创造的最高级智慧道具，我可以改变整座迷宫及周围的环境，就连魔法武器的再铸造也不在话下，只要有我在，没有人能攻破灾厄之枝的防御。」
「改变环境？那是什么？而且和灾厄之枝的防御有什么关系？」
搞不好自己会给卡米西娅一个惊喜。
想到这里，艾菈不禁有些兴奋。
「按照吾主设定的内容，只有您登记为新主人后我才能告诉您。」
「登记成新主人需要五千点魔力和一滴血液吧？」
「是的，考虑到五千点的魔力量，您可以分一年时间完成。」
「无妨，现在就开始吧，该怎么做？」
「呵呵呵，您的性格还是和吾主一样，喜欢在这种时刻着急，您只需要把魔力和血液注入到水池里就可以了。」
虽然一般来说往水中注入魔力会让魔力散发掉，但既然对方这么说的话，自己也就没有特地问的理由，思考着这些事的同时，艾菈蹲下身，将手伸进清澈见底的水池中。
——意外的带着一些热度。
【不过五千点魔力啊，一次性注入的话会不会太粗暴了？还是一百点一百点的来吧。】
伴随着魔力的注入，水晶散发的亮度也逐渐提高，或许是已经认同艾菈为主人这件事，水晶开始对艾菈解释之前保留的那些功能。
所谓改变迷宫环境，就是指通过连接地脉，改造地貌，例如可以将原本的通道变成死路，也可以将熔岩变为冰窟，当然，把土地改造成更适合种植作物的松软腐土也涵盖在内，而这个效果不仅只对迷宫有用，就连整座灾厄之枝以及周边城市也能起效。
除此以外，管理者还能在某种程度上改变气候，虽然不至于把夏季逆转成冬季，但简单的制造云雨并没有什么问题。
理论上来说，管理者甚至可以无限量的创造岩石傀儡——前提是有充足魔力，管理者所做的每一个改变都需要消耗大量魔力，而消耗的魔力中除了自身魔力池里的魔力外，还要额外消耗地脉中的蕴藏的魔力，就管理者自己所说，如果在短时间内做出巨大改变，例如大型地震及海啸的话，很可能会让整个地脉枯竭，导致土地无法生长作物，人们获取的经验值减少，迷宫也会逐渐消失，所以不到迫不得已，最好不要发动大规模地貌变动。
【这完全是自律防御系统嘛……前代魔王也太有想象力了啊。】
艾菈不禁在心中吐槽，防卫方面先不说，对自己而言，有管理者辅助以后，魔族里的人就不用再担心作物的收成问题。
等到管理者说完，一旁的露蒂提问。
「能改变环境的话，也就是说可以让魔物们有序的待在迷宫里了？」
「当然，不止有序，我还可以清扫这里的魔物，过去的时间里，九十层的阶层守护者妄图趁我魔力枯竭入侵这里，现在是时候该让它还回来了。」
「但是它有87级吧？」
继续保持着魔力注入，艾菈担忧的看向管理者，管理者属于魔法道具，所以没有等级这种说法。