作者：四月与青丝
一连串的惊呼，艾菈背朝依莉丝，坐在了依莉丝大腿上。
而与之一同的，依莉丝全身的氛围也变回了平常的样子，就像对待养了许久的小狗那样，伸手摸了摸艾菈脑袋。
「看吧，就是这样，让人从内心升起不答应就不行的感觉，虽然艾菈酱才刚开始学，不能像我一样自如切换，但只有外形的话也勉强能应付，不过说话的时候要让对方离你远一些才行。」
「啊……我……我知道了……」
虽然依莉丝腿上坐着很舒服，但静不下心的感觉却完全盖过了舒适，加上顺着鼻腔涌入的刺激肺部的柠檬香气，艾菈不自在的扭了扭身体，立即从依莉丝腿上跳下。
耸了耸肩，依莉丝站起身。
「艾菈酱再来试试吧。」
「呃、嗯。」
为了调整刚才的心态，艾菈不断深呼吸，接着顺势坐在残留着依莉丝味道的沙发上，稍微放松了一下身体后，轻咳两声。
【要自然……不能紧张……把其他人都看成没有反抗力量的弱小的人……】
摆出慵懒的姿态，艾菈微微倾斜上半身，下巴靠在斜撑起的手上。
【都是没有威胁的人、都是没有威胁的人，肯定没有坏的想法……】
想象着面前都是跪着的深深低头的贵族，艾菈开始回忆曾经在电影中见过的反派boss，如果是他们的话会露出什么表情。
将反派角色和印象中的自己重合起来，艾菈稍微扬起一边嘴角，微眯起眼，接着缓缓朝前方伸出空着的另一只手。
「——汝有什么想说的么。」
第七章 智慧的领导者（上）
*创世纪6187年8月2日 上午11:07分 西部魔族领 旧王都 米斯特汀
解决完衣服的问题后，艾菈便与露蒂一同在骑士的带领下来到谒见厅门前。
不断通过呼吸调整心态，但艾菈内心还是如同小鹿乱撞般不安，尤其是前后还有骑士随行在身边，以魔族的个性，自己的任何一点动作都会被他们铭记在心，所以如果在此时留下负面印象的话，或许用不了几天就会传遍全城。
想到这里，艾菈忍不住伸手抚了抚胸口。
见这一幕收进眼底，露蒂对周围骑士挥了挥手。
「下去吧。」
大概是有卡米西娅吩咐的原因，骑士们没有犹豫，立即转身走到两边走廊处警戒。
「艾菈小姐，放心吧，不会有问题的。」
「……但还是很不安啊，门对面就是上流贵族……」
瞥了一眼远处的骑士，艾菈以不会让他们听见的声音小声说。
「艾菈小姐只要拿出刚才依莉丝殿下教给您的气势，那些贵族一定会拜倒在您脚下的。」
「那样会不会觉得我表现的太高傲了，留下坏印象？」
艾菈再次拉了拉裙角，布料过少的设计实在让自己感到有些羞耻。
「没事的，比起说什么都会答应的王，还是富有主见、充满威严的统治者更能让人安心吧？艾菈小姐现在需要的是可靠的感觉呢，如果能给贵族们留下无可质疑的印象的话，以后他们也很难升起反抗心理。」
虽说如此，但实际上露蒂完全不认为那些贵族会刁难艾菈——倒不如说很可能会发生不论艾菈说什么，贵族们都统一口径回答「是」的情况，之所以会说出刚才那样的话，仅仅只是为了让艾菈放松而已。
在此基础上，露蒂继续补充。
「而且艾菈小姐总是会在无意识间表现出平和的一面，这样就更能拉拢贵族了，胡萝卜加大棒，精灵族的谚语很适合用在这里呢。」
「唔姆……」
看见艾菈还是抿着嘴不太放松的样子，露蒂只能用微笑鼓励。
「继续站在门前会让周围的人感到奇怪，艾菈小姐先进去吧。」
「诶？等——」
吧嗒。
没等艾菈说完，露蒂就伸手扭动了门把，伴随锁扣咬合的清脆声响，雕刻着精美花纹的厚实木门被应声推开。
这是一个接近五十平米，采光良好的宽敞房间，庄重的暗红色墙面配合挂在天花板上的鹅黄色灯光，给人一种极为舒适的感觉，比起谒见厅，更像是某位贵族的会客厅，当然，这里并没有壁炉之类的摆设，整间房屋唯一的家具就只有摆在窗边的单人用沙发与书桌。
原本的茶几与沙发一定被卡米西娅撤走了吧，艾菈不禁这么想到，不过这对艾菈来说反而是一件好事，如果与众多贵族围坐在沙发上的话，一旦自己掌控不了话题，事情就很容易发展成自己被边缘化，贵族们相互闲谈的状况。
【不过这种摆设……有种去上司办公室的感觉。】
忍不住在内心叹了口气，艾菈稍微调整了一下心态后，迈步走进房间。
听见开门声，站在屋内等候的贵族几乎于同一时刻扭头，艾菈差点就此停下脚步，被露蒂从背后悄悄推了一把，才得以继续朝前方走去。
值得庆幸的是，房间里一共只有六人，除开卡米西娅与另一名女性外，另外四名男性的年龄看起来全部在四十岁以上，其中最大的甚至到了满头花白的程度。
有着卡米西娅安排，现在他们正整齐的站成一列。
「魔王大人到。」
几乎用不着卡米西娅下达指令，代表西部魔族领顶尖权力者的六人一同单膝跪下，朝艾菈行礼。
「不用——起来吧。」
差点用成平时说话的口吻，艾菈立刻改口，一边看着深深低头的众人，一边缓步向房间里唯一的座位走去。
「「「是。」」」
从声音上判断六人已经起身，但艾菈当然不能在此刻扭头，在寂静到连银针落地的声音都能听清的环境下，艾菈坐在了柔软沙发上，扫视了一圈站在桌前的众人。
根据卡米西娅交给露蒂的文件，一行人里，地位相对来说从右往左依次递减，卡米西娅理所当然的站在最右，而其中艾菈有印象的亚德兰侯爵——一行人里的最老者，领地人口与财力远超其余贵族——排在第三位，至于第二位的人，则是艾菈之前完全没见过的一名二十多岁的女性。
「王女大人，这就是此次属下挑选的符合条件的贵族。」
符合条件指的是对魔族拥有极大贡献，地位显赫的人。
回想了一下依莉丝传授的动作，艾菈缓缓翘起一条腿，接着将视线看向脑内便签——上面记载着露蒂拟定的台词，因为时间紧急，自己没来得及细读，只是单纯将其从纸上搬到脑海的日程表中。
「麻烦卡米西娅了。」
「请别这么说，王女大人，能为您效力是属下的荣幸。」
虽然按照常理，这时候应该让所有人一一做自我介绍，但或许是卡米西娅已经提前下令的缘故，并没有人开头，当然，艾菈也乐意如此，一个个回应实在有些麻烦，自己还没怎么记住他们的名字与身份。
为了缓解心中的紧张感，艾菈伸手拿起桌上整齐叠放着的一份文件，随意翻开。
「你们有什么事想说么，没有就可以离开——嗯？」
台词还没念完，艾菈便感到有些不太对劲，这句台词实在太过分了一些，对方明明期待了很久，自己却只说了不到五句话就让他们回去，有种过于不尊重对方的感觉，不仅如此，考虑到对方是很有权利及地位的贵族，这么做或许还会让对方生气的拂袖而去。
「王女大人，您不舒服吗？我可以安排——」
「不，没什么继续吧。」
「是。」
艾菈瞥了一眼其他人的表情——表面上没什么变化，但眼睛里却寄宿着在忍耐什么的感情。
一定是在压抑愤怒吧！？
艾菈忍不住生出这种想法，只是正当她思考该怎么改口时，卡米西娅打断了艾菈的思绪。
「那么，开始吧，记住我刚才的话——私人感情留到以后再说，时间不多，王女大人还有其他事情要处理，把当前最紧急的事情汇报上来即可。」
「「魔王大人。」」
卡米西娅的话音刚落，满头花白的亚德兰便与位列第五的另一名中年男性同时开口。
迟疑了一瞬后，中年男性对亚德兰微微低头，退回原位。
——对彼此地位差距有着极深刻的自觉，艾菈如此判断，换言之，亚德兰在西部魔族领的地位已经到了令同僚畏惧的地步。
「拜见魔王大人。」
「抬起头来，另外，现在的我还不是魔王，与卡米西娅一样叫我王女大人吧。」
「但是……现在除了您以外没有任何人能坐上这个位置，魔王才是更符合您身份的名号……」
尽管满头花白，脸上也堆叠起无数皱纹，但亚德兰的紫色眼眸依旧明亮。
「如果被领民知道我胆敢称呼您『王女大人』这种降低身份的名讳，属下走在大街上的时候，一定会被泼脏水吧。」
「既然如此……随你喜欢吧。」
「谢魔王大人。」
【又是个死板的人啊，不过看起来好像没有想刁难我的意思？】
「那么为了魔王大人的时间，还请容属下直入主题，此前一些时候，卡米西娅大人将您亲自签署的法令交给属下试行，虽然诸如减轻税收，开凿运河的理由属下与谋士们能够理解，但有一些……恕属下愚钝，实在无法弄清原由。」
【果然来了吗！】
艾菈忍不住在内心大喊糟糕，自己最担心的事情果然发生了。
当然，现在艾菈并不能在此刻表现出惊讶，为了掩饰心中的慌乱，她只能尽最大努力让自己看起来更加冷淡，不好交流。
「哦？无法理解吗？」
亚德兰的头低的更深了一些。
「是……没能理解魔王大人您的意思，让您特意为此浪费时间，实属属下的失责。」
听起来像是在酸自己，艾菈不禁感到有些不自在，顺着亚德兰的话追问。
「是哪一条？」
「是您在一年前提出的，关于耕作方法的问题。」
「耕作方法？嚯嚯，是说多熟制与轮耕法么。」
如果是这个，艾菈多少还有一些信心，因为提出这个方案的不是别人，正是艾菈本人。
在第一次离开魔族时，艾菈曾因为魔族内的耕种方法过于落后，而把地球里常用的栽培技术交给了卡米西娅，当时是让卡米西娅与迪恩各自找一个地区试点，现在看来，大概已经被卡米西娅当做正式文件开始实施。
犹豫了一瞬，亚德兰左右看了一眼众人后缓缓开口。
「是的，关于多熟制的问题，能将作物原本的一年一熟改为一年两熟与两年三熟，可行性方面我已经与谋士详细设想过，但其中有些地方实在难以解释，诸如两年三熟里为什么要在第二年冬的时候把土地闲置，如果在这时候换上其他作物的话，不是能收获更多吗？」
「诶？」
完全没想到会问出这种问题，艾菈不禁轻咦一声。
【为什么要在冬天闲置？我怎么可能知道啊，书上也没解释……不，既然是这么写，就一定有其中的道理，擅自改变的话，说不定会出现很多问题，这里还是随便想一个回答敷衍过去吧，要让亚德兰觉得有道理才行。】
思考了一下后，艾菈给出了一个听起来很正经的回答。
「这是为了保持土地肥力。」
「土地肥力？还请魔王大人详释。」
「这个啊……」
亚德兰明显是不知道土地肥力是什么意思才会这么说，艾菈感到有些头痛的敲了敲手中文件。
「这个……其实地脉里蕴藏着不可见的魔力，不，准确的说是一种叫玛娜的元素，作物在生长的同时会吸收玛娜辅助成长，而两年三熟的制度会加速消耗土地中的玛娜，一旦玛娜耗尽，作物也就难以得到良好发育，冬季的闲置则是为了给予地脉回复玛娜的时间。」
忍不住在内心为自己的这番解释鼓掌，艾菈悄悄抬眼，观察亚德兰的表情变化。
只见亚德兰一副恍然大悟的样子。
「噢噢！原来是这个原因，这样一来，另一个问题，为什么不把没用的秸秆当做木柴，而是回填到农田的理由也知道了，魔王大人一定是想到要把作物里残余的玛娜回填至地脉吧？」
「嗯，就是这样。」
不去看亚德兰充满崇敬的震惊表情，艾菈心虚的把视线转到文件上。
「不愧是魔王大人的血亲，以前从来没听人提起过玛娜这种未知元素，想必是只有魔王大人才能感受到的东西吧，看过您之前签署的提案，我等无不佩服您的雄韬伟略，不仅关于现有的贵族体制，就连农民的耕种也能尽数照顾，您一定可以追上前代魔王大人——不，就连前代魔王大人也没有留下有关玛娜的记载，相信您一定能超越前代魔王大人，成为当之无愧的至高魔王！」
亚德兰激动的上前一步，看起来想跪拜在艾菈面前的样子，不过在那之前，卡米西娅便伸手拦住了亚德兰。
「亚德兰，说完了就下去吧，其他人还有要事要谈。」
「是……」
「另外，虽然我理解你钦佩王女大人的心情，但即便如此，在王女大人面前还是不得失礼。」
「我、我知道了。」
虽然嘴上是这么说，但亚德兰还是忍不住不断发出恍然的惊叹，垂垂老矣的样子配合颤抖的全身，甚至给艾菈一种亚德兰即将因为情绪过于激动而倒下的感觉。
等到亚德兰退下后，之前想要说话的、位列第五的中年男性站出队列，或许是被之前艾菈展现的智慧震惊，脸上充满了惶恐色彩，甚至不敢抬头去看艾菈。