作者：四月与青丝
但很明显，最珍贵的时间已经所剩不多，巨蟒距离艾菈施放的薄薄魔力盾仅有不到一公尺的距离。
不过这已经在米提丝的考虑范围内，她瞪视着远处的巨蟒，缓缓伸出右手。
——『魔物掌控』
原本即将一口咬在魔力盾上的巨蟒双眼闪过紫色，接着如同被强力的精神魔法干涉一样，呆滞的停住不动，在所有人的视线里，被米提丝投掷的阳伞贯穿，牢牢钉死在地面。
第四十七章 意外的造访者
「米、米提丝？」
艾菈的声音里藏着一抹担忧，而露蒂则立刻浮现警惕神色，向旁一步挡在艾菈面前。
整个森林只有鸟兽与巨龙藤爪的嘶吼声。
缓缓收回手，米提丝抬起头，一副什么也没发生的表情飞到艾菈面前。
「艾菈没事吧？」
「没、没事，米提丝才是，刚才……」
「只是血——是用了一点小技巧啦。」
原本打算说血缚，但米提丝并不想撒谎，所以选择了一个委婉说法，随意的挥了挥手。
艾菈伸手搭在露蒂肩膀，上前一步。
「这样么……那就好啊，不过米提丝也太爱担心了，有魔力盾在，不会出差错的。」
「但魔力盾只是一阶魔法……」
「我可是魔王的继承者，不会那么简单啦。」
看见米提丝的眼眸逐渐恢复成粉红色，艾菈彻底松了口气，拍了拍胸脯。
「而且米提丝刚才不也看见了吗，我的魔力盾连巨龙藤爪的一击都能轻松抵挡，仅仅只是巨蟒，根本不算什么啊。」
「呼——总之，艾菈没事就好，以后再遇见这种危险不用顾虑，优先保证自己。」
「放心啦放心啦，米提丝才是，脸色看起来不太好的样子，刚才的魔法消耗很大吗？」
「只是很久没用，有些生疏而已。」
「喂喂，小艾菈，快帮我一下啊！」
还在和巨龙藤爪缠斗的安洁妮呼喊着，虽然安洁妮也看见了刚才的异样，但她并不认为这件事有什么严重的地方。
「啊，我现在就来！」
对安洁妮挥了挥火之矢，艾菈抬头看向米提丝。
「那边的战斗已经快结束了，米提丝就先休息一下吧。」
「……嗯。」
没有反对，米提丝心不在焉的点点头。
◇
只剩最后一条主干的巨龙藤爪几乎没有任何反抗之力，很快就在艾菈、露蒂以及安洁妮的合力下被击倒，最终经过露蒂的仔细探索，找到了散发香气的部位，和艾菈想象的一样，藏在巨龙藤爪的腹中，简单来说，就是还未彻底成型的粘液。
尽管艾菈从生理上抗拒着这种原料，但现在并没有第二种可以遮盖自身气味的道具，最后只能选择勉强使用——将事先挑选好的其他素材丢进这种粘液中浸泡，最后再将素材取出切碎，装在透气布袋里的方法。
此外，由于剩下了许多用不着的部分，艾菈又出于仓鼠心理，不舍得就这么丢掉，所以众人决定将巨龙藤爪的主干以及根茎部分带到小镇上转卖给商人，大概算得上是合理利用。
「小藤爪在天堂也一定会因为我们充分使用而高兴吧。」
走在卡洛镇的街道上，跟在艾菈身后的安洁妮低声喃喃着。
「安洁妮，别用这种奇怪的形容啊。」
「有什么不好，我又没说错。」
「那是对可爱魔物才会说的话啊！」
「明明只是小艾菈的个人看法。」
有一搭没一搭聊着的同时，四人在人流涌动的街道上穿行，尽管时间已经是中午，但卡洛镇却十分热闹，不少赤裸着上半身的冒险者扛着猎物往来于冒险者工会，完全不像是偏僻小镇的感觉。
看着面前的三层石造建筑，艾菈不禁感叹。
「该说果然是帝国吗……连这些细枝末节的东西都注意到了啊。」
冒险者工会是一个接受委托，鉴定难度后再分等级发布给冒险者们的地方。
由于这个世界有魔物这种危害人类生存的生物，而士兵们又不可能时时照看往来的旅客，所以大多数时候都会由冒险者们有偿清理，加上冒险者也不仅仅只对付魔物，偶尔还会接些轻松的活，例如护送商队、探索遗迹、又或者是送达物品、收集草药之类的任务，因此冒险者工会在某种意义上也成了象征该城镇繁荣程度的地方，虽然并不绝对，但对边境城镇来说却十分适用。
「等把巨龙藤爪交给工会以后，一定要用换到的金币大吃一顿才行。」
「安洁妮小姐不是已经有很多金币了吗？」
「那是那，这是这，自己赚到的和小艾菈给的完全不一样嘛。」
安洁妮的说的金币指的是艾菈从她那里购买的魔物素材，因为价格高于市场很多，所以被安洁妮当成了艾菈是在找借口送给她金币。
「那些都是安洁妮应该得的啦，不过还是先提醒一下，这里的东西不怎么好吃哦？」
回想起之前与米提丝一起来卡洛镇时吃的午餐，艾菈脸上浮现出微妙神色，这里的料理不仅味道很差，而且处理过程也十分粗犷，面饼类的食物里有股奇怪的酸味不说，动物肉上还保留着些许毛发，难以下咽的味道甚至给艾菈留下了心理阴影。
艾菈下意识看向米提丝，但米提丝只是低头思考着什么，没有回应。
「米提丝不舒服吗？」
「诶？没、没有……」
「从刚才开始就很奇怪啊，一副没精神的样子，如果是在顾虑什么的话完全不用担心哦？」
「不……我只是想到了一些事情。」
「是吗……那就先进去吧。」
可以看见露蒂用眼神制止了想要说什么的安洁妮，不过艾菈并没有在意，对仍低着头的米提丝摆了摆手后，踏进冒险者工会。
大概是正处于夏季的原因，大厅内的窗户被尽数打开，因此室内显得十分明亮，不过由于靠左手边的位置有数名冒险者陷入争吵，加上来往于公告板的人实在过多，因此反而给人一种乌烟瘴气的感觉，仿佛走进了某个无赖组织的集会——虽然就面积而言有些过大了。
视线穿过往来的冒险者，可以看见大厅最里的位置有着一处柜台，在其旁边是一个螺旋式的楼梯，从没有冒险者经此走向二楼的现状看，上面或许是只有高等级冒险者或者贵族才能进入的地方。
【从外面看这里有三层啊……第三层应该是地位很高的人用来议会的地方吧。】
这种结构艾菈曾在巴里斯王国里见过，因此草草看了一眼后便失去兴趣。
穿过因为自己一行人外貌而陷入惊讶的冒险者，艾菈走到柜台前。
「请问这里回收巨龙藤爪吗？」
「巨龙藤爪？」
职员的声音里有着一抹惊讶。
「你……您说的巨龙藤爪是指……？」
一副不敢相信艾菈一行人能解决巨龙藤爪的样子。
慢慢形容会十分费劲，加上艾菈想趁正午之前赶回旅店，所以直接从仓储取出了巨龙藤爪的实物。
伴随砰的一声，一公尺的主干末梢被摆放在柜台上，整个桌面顿时变的拥挤起来。
脸上写满紧张，男职员小心的将手放在巨龙藤爪上，念动咒文，淡淡的蓝色光芒闪烁，使用了鉴定魔法。
「虽然没有看见黏液和触须，而且上面也有被冰冻的痕迹，但确实是巨龙藤爪没错……这是您在山谷里狩猎到的魔物吗？那里最近一直有巨龙出没……」
「是的，不过我们运气很好，没有遇见巨龙。」
「这、这样么……那么，请出示您的冒险证明，我们会根据您的等级调整最后报酬。」
没有疑问，艾菈将手伸进口袋，从仓储里取出保存着的山铜级冒险证明，这是在离开赛莫拉比时，城主赛德勒做的多余行为。
职员的双眼瞬间瞪大。
「居然是山铜级！实在抱歉！我现在就为您和您的伙伴准备房间！」
「不，不用了，我们只是路过这里，不需要房间。」
自己可不想住在这种一看就很吵杂的环境里，而且这名职员的表现也太夸张了一些，给人一种十分奇怪的感觉。
「您真的不需要住宿吗？身为山铜级冒险者的您完全可以享受这里最好的房间。」
【这家伙真难缠啊……】
在内心吐槽一句，艾菈装作冷漠的样子
「不用了，我这里有完整的巨龙藤爪，把对应报酬给我就行。」
「……是，不过我需要根据巨龙藤爪的大小来决定金额，还请您跟随我到后院。」
「哈啊——好吧。」
叹了口气，艾菈四人在职员的引导下来到后院，只留下一群议论纷纷的冒险者。
鉴定的过程并没有持续多久，艾菈很快就拿到了三金币的报酬，只是职员也暴露出了他的目的，当艾菈准备离开时，一名青年男性拦住了艾菈。
穿着完全不像冒险者风格的紧身燕尾服，这名眼睛眯成线的青年摘下礼帽，行了一个绅士礼。
「听说有山铜级冒险者到来，在下就立刻赶到这里，没想到居然是米提丝子爵大人和这么可爱的少女，实在是让人惊讶，打扰到您十分抱歉，我叫艾尔扎克·西斯，以您和您伙伴的实力，请直接称呼我西斯就好。」
「请问您有什么事吗？」
站在艾菈旁边的露蒂向前走出一步。
虽然对方的举止十分得体，但配合全身的气氛却有种难以言喻的违和感，就像常年舔舐鲜血的杀手穿着礼服一样，比起礼貌来说，诡异与危险才是第一印象。
四下瞥了一眼，这名叫做西斯的短发青年五官皱在一起，露出为难神色。
「这里实在不是说话的地方呢，可否请各位小姐移步到楼上，在下一定会尽全力让各位满意。」
『低阶鉴定』
【等级居然有27级吗，真是个不得了的家伙，等等，这个状态是——原罪之印的仆役？这家伙和原罪之印有关！？】
即便从来没见过『原罪之印的仆役』这个状态，艾菈也能从名字里猜到其代表的意思，毫无疑问，面前这名男性是效忠于原罪之印的人。
思考了一瞬，艾菈决定暂时不答应西斯的请求，虽然这样会错失了解对方目的的机会，但伙伴的安全更重要，更何况现在看来，西斯还不知道自己一行人各自的身份，这是可以利用的重要底牌，要知道，自己可以用『地形检索』标记西斯，西斯绝对无法逃走，回去告诉依莉丝与卡米西娅后再动手也不迟。
假装经过了深入考虑，艾菈抬起头。
「可以让开吗？我现在还有其他事情要做。」
明显没想到艾菈会拒绝，西斯全身僵硬了一瞬，语气变得有些着急。
「请您再考虑一下，我要说的事对您绝对没有坏处，身为刚升到山铜级冒险者的您一定很需要装备吧？我可以为您提供全新的、符合您身份的武器与防具。」
西斯的话让艾菈咂了咂舌，刚升到山铜级的情报一定是看过冒险证明的职员提供给西斯的东西，换言之，这里的冒险者工会可能已经和西斯串通好。
「我不需要这些东西。」
「您不必为此不好意思，我们当然不是以布施者的身份免费给予您，您只需要在短暂的时间里为我们提供协助，山铜级的魔法武器与防具就唾手可得。」
刻意强调『山铜级』三个字，西斯不断挥舞着手，看起来十分激动。
「而且看您和您伙伴的样子，一定是外地的贵族吧？虽然我只是一名微不足道的冒险者，但帝国各贵族的信息多少还是有些了解，像您这样漂亮的人，帝国里绝对没有第二个，身为贵族的您想必一定斩杀过许多强大魔物吧？就没有想挑战更强力魔物的欲望吗？那种征服的感觉，只要体验过一次就不会忘记，您一定理解吧？」
狂信徒的感觉让艾菈忍不住后退一步，自己对这类人向来敬而远之。
正当艾菈在想该怎么回复时，站在队伍最后，一直沉默不语的米提丝开口，语气里有着强烈的质问色彩以及掩饰不住的敌意。
「你胸前的东西是什么？」
「嗯？啊，十分抱歉，我有些激动了。」
收回伸出的双手，西斯再次恭敬行了一礼，然后指向米提丝说的位置。
「请问您是说这个吗？这是我的家纹，虽然曾经有过十分辉煌的时候，但那已经是从前，现在早已被人遗忘，您会不认识也在情理之中，我对此并不在意。」
「红色……」
不再追问，米提丝重新陷入思考，眼神复杂到艾菈几乎分辨不出里面包含了多少种情绪。
实在不想继续和原罪之印的狂信徒纠缠，艾菈选择了委婉答复。
「我现在有事情要处理，可以等之后再详谈吗？只需要来冒险者工会就可以了吧？」
「当然可以，有米提丝大人陪伴，我们完全可以放心。」
「我们根本不认识吧？」