作者：四月与青丝
「是！」
◇
这是一个半球形的、天花板异常高远的宽阔空间，墙壁的主基调为白色，其上的浮雕则被金色装点，周围摆放的无数女神雕塑配合采光良好的玻璃大窗，非常符合艾菈印象里的『圣殿』形象。
穿过被复数七彩宝石装饰的走廊，艾菈来到恩斯塔尼特教会的圣殿。
与『圣域』不同，圣殿是教职人员处理教会大小事务的地方，当然，除开一般职员，能出入这里的人只能是身份显赫，拥有极高地位的名流，因此教会里的部分信徒甚至以能踏入圣殿为终极目标。
「这里的装饰很豪华呢……」
习惯性的左右环顾，艾菈低声喃喃着。
高达数十公尺的走廊墙壁上雕刻着史诗般的大陆历史，从魔神年代的魔王之乱，一直到最近的『忌妒』之战，所有事件都以画面的形式徐徐铺开，路上也能看见许多贵族都沉迷其中。
发现了值得在意的事情，跟在骑士身后的艾菈停下脚步。
「这个是什么？」
手指指向墙壁的最后一个故事。
「回魔王女大人，这是三百年前的『忌妒之战』。」
「忌妒之战？原罪之印吗？」
「是，那时候忌妒之印在布鲁泽亚帝国北方引起灾祸，即便帝国皇帝集结了西大陆超过一半的战力也都铩羽而归，最后还是由教皇大人联合其他三位勇者大人一起，忌妒之印才被封印，而四位大人中也有两位大人因此殒命。」
由于察觉到骑士脸上的崇敬神色，艾菈便将其划在非常向往勇者故事的那一类人，同时将视线转向卡米西娅。
「集结了西大陆一半的战力……卡米西娅也去了吗？」
「没有，当时是由『傲慢』掌控身体，而且那时候我们在军事上实行的是闭锁政策，没有行动，但就目前已知的情报看，如果那时候『傲慢』出手的话，单独一人就能封印忌妒之印。」
「欸……」
艾菈再次因为卡米西娅超强的战力而咂舌，明明拥有这种实力却安于待在自己这个什么都不懂的人的身边，仔细想想，实在有种不可思议的感觉。
【魔王对魔族的吸引力真的有这么大吗……总觉得有必要去研究一下啊。】
接过卡米西娅的话，走在第三位的依莉丝上前一步来到艾菈身边。
「记得忌妒之印是所有原罪里最弱小的一个吧？」
「依莉丝知道吗？」
「以前没有注意过，但因为艾菈酱在学院里说想要了解，所以就特地查阅了一下。神人族的记载里，忌妒之印历次出现的最高等级为50级，通常都在40级左右不等，如果不是有能召唤、操纵魔物，并且给魔物进化的能力的话，一般的英雄领域之人就能解决。」
说话的同时，依莉丝指向之前经过的一处壁画，按照时间推算，这是距今2000年前的故事。
「如果没错的话，这也是忌妒之印。」
「等、等等，这么说，忌妒之印岂不是很早就被封印过了？为什么还会出现？」
艾菈不禁下意识检查了一遍躺在仓储里的暴食之印与愤怒之印。就自己的想法，原罪之印一旦被封印就相当于永久的从世界上消失，而现在依莉丝的说法却完全颠覆了自己的观念。
带着无奈语气，依莉丝挥了挥手。
「这不是理所当然的事吗？没有什么封印可以永久续存，即便是以『神之晶体』铭刻常驻系术式，术式也会因时间逐渐锈蚀，最终影响封印本身，所以只能给原本的封印魔法添加复数个的常驻系术式维持其存在，以常驻系术式保护最终封印。」
「这种形式就像艾菈酱在遭遇攻击时会使用『魔力盾』一样，『魔力盾』的层数越多，攻击就越难起效，换在这里，时间就是攻击，常驻系术式就是『魔力盾』，而艾菈酱就相当于被保护的封印，一般来说，等到常驻系术式被时间消磨殆尽，封印魔法也就会逐渐失去作用，所以不存在永久封印。」
停顿片刻，似乎想起了什么，依莉丝继续补充。
「嗯……至于永驻术式就是另一个概念，和时间魔法一样，创世纪之初就因为未知原因失传，另外，艾菈酱的火之矢就是以永驻术式封印的武器。」
「……虽然不是很能理解，但依莉丝是说因为不存在永久封印，所以原罪之印才会不断重复出现吗？即便原罪之印变成了没有意识的徽章？而且依莉丝说的常驻术式，不能后续人为添加吗？原罪之印被封印后又被保存在哪里？」
艾菈一连串的提问并没有让依莉丝厌烦，相反，依莉丝脸上浮现出骄傲神色，除了玩弄她人感情以外，依莉丝的第二大爱好就是有关魔法的一切。
「按顺序回答艾菈酱会听不懂，所以我还是按照相关性回答吧。首先是原罪之印变成徽章的问题，因为原罪之印的实力大都超出规模，所以历史上很少有原罪之印直接被消解成徽章，几乎都采用较为容易的封印的办法，至于被消解成徽章的原罪之印，除了再次出现时，时间间隔会很长以外，其余没有区别，这里有些像是不死生物，放着不管一段时间后，自己就会拥有意识。」
「然后是封印不能人为添加的问题——既成的封印无法再更改，这一点并非无法达成，只是没人能做到，难度已经等同构成九阶魔法咒文。」
「因此，唯一的办法就只能在原有的、用来保护封印的常驻系魔法上下功夫，就像不断加厚最外层的护盾一样，每隔一段时间就附加一次，所以也就有新的问题，如果封印本身因为内在原因崩坏——例如被封印的原罪之印挣脱束缚，又或者是周围环境发生巨大变动，还或者是政治上的原因，一旦被保护的内在封印出问题，再多的常驻术式也会失效。」
考虑到一连串解释会让艾菈陷入思考跟不上解释的窘境，依莉丝停顿片刻，低头看向艾菈，就像她想象的那样，艾菈正低着头，一副尝试努力理解事态的样子，换言之就是——完全没懂。
「哈啊——跟艾菈酱说这些算是我的失误，还是直接说结论性的东西吧，总而言之，原罪之印不论是被封印还是被暴力消解成徽章的样子，最终都会因为各种各样的原因逃出，这是没办法的事情。」
依莉丝的话让艾菈心中蒙上一层内疚感，但因为事情实在太过重要，所以不得不继续追问。
「唔唔……那被封印的原罪之印会被保存在哪里？」
「这个嘛，按照惯例，通常是哪个国家解决，就由哪个国家保存，虽说可能会在以后造成麻烦，但这也是国力强盛的象征。从哇东给我的记载上看，以前最多的时候有超过四枚原罪都被封印在至圣学院里，不过最后它们也都因为各种原因逃走就是了。」
「哇东？难道是那个哇东大叔吗？」
听见了很久没有接触的名字，艾菈眨了眨眼，如果自己没记错的话，那是自己在至圣学院里打工时的店长，身份为前代勇者。
依莉丝点点头。
「嗯，就是他，虽然有些东西还不能告诉艾菈酱，但这一点姑且可以肯定。」
「欸……果然是前代勇者吗，连这种东西都知道。」
「嘛，艾菈酱也不用因为身上的——」
依莉丝看了一眼因为自己讲述而聚拢在周围的贵族，由于自己一行人的身份早就被公之于众，加上自己也没遮掩象征神人族王族的纯银长发，所以接下来的话在这里大声说出来也没问题，可以肯定，整个圣都都没有人敢对自己一行人做些什么，即便自己或者卡米西娅不出手，负责守卫自己一行人安全的骑士团也会出面解决。
像是要故意把这个消息告诉其他人般，依莉丝的声音骤然变大。
「——所以，艾菈酱也不用为身上带着的两·枚·原·罪·之·印担心。」
「什么？两枚！？」
「骗人的吧！」
「魔王女身上有两枚原罪之印！」
「难道灾难又要——」
「安静！这是圣都的客人，如有不敬行为，我等会实行教皇大人的命令！」
骑士的话立刻让周围贵族讪讪闭嘴，他们早已被告知过教皇的命令——违反之人会被驱逐出圣都，虽然看起来没有什么了不起，但考虑到家族的荣耀以及未来，没人敢做出会给家族抹黑的事，更何况挑衅这里的人几乎等同于在送死——魔族、神人族未来的两位女王以及龙族的公主姬，假如再加入一个精灵族王女以及布鲁泽亚帝国公主的话，即便被说成是大陆顶端国家的缩影也没错。
看到这种场景，站在依莉丝身后的深柑叹了口气。
「又在做这些会给前辈添麻烦的事情。」
「有什么不对，只要知道消灭这些原罪之印的人就是艾菈酱，一直存在于大陆的误解就会消失吧？只要艾菈酱最终把原罪之印交由学院保管，就没人会对艾菈酱指手画脚。」
并没有控制自己的音量，依莉丝任由周围的贵族议论，从周围飞来的流言中可以清楚辨析，其中有不少人都在说神人族王女为什么会为魔王女开脱的话，当然，更多的人在讨论为什么这些人会聚集在一起。
只是对于艾菈而言，这些事情有着另一种意义上的麻烦——那就是让自己太惹眼了。
虽然原本魔王女的身份就足够吸引目光，但有伙伴的分担，自己也不是不能接受，但依莉丝的行为毫无疑问，把在场所有人的注意力都全部集中在自己身上，这种如同被舞台大灯聚焦的突兀感，不禁让艾菈有种全身不自在的感觉，生怕哪个动作会让周围人笑话。
为了摆脱这种不适，艾菈僵硬的扭头看向骑士。
「那个……可以继续带路吗？」
「是，教皇大人正在前面的大殿等您。」
右手拍在银白铠甲上发出铿的脆响，骑士在弯腰行了一礼后，继续带着艾菈以及其余骑士走向大殿。
第二章 圣殿内的会谈与忒瑞亚的计划
在那之后仅仅只走了几步路，艾菈一行人便来到圣殿最重要的场所——占据圣殿四分之一面积的大殿。
高远的天花板以及半球形的穹顶让整个空间显得异常宽阔，搭配金碧辉煌的各色装饰、需要五人合抱的石柱以及异常繁复浮雕，庄严肃穆的风格很容易便铭刻进脑海，当人站在其中时，难免会生出自己十分弱小的错觉，事实上，大多数人在第一次来都会不由自主的紧缩肩膀，这是人类的天性。
「远方的客人呦，欢迎你们到来。」
站在大殿最里石阶上的教皇张开双臂，虽然艾菈早就见过教皇的样子，但在白天，并且还是这种正式场合下，吸血鬼教皇则完全给人另一种感觉，比起之前来说要更具神圣感一些。
【总觉得放在游戏里的话，这时候会响起交响乐风格的背景音啊。】
在内心念叨了一句后，艾菈微笑着回答教皇。
「初次见面，我是统合了东部魔族与西部魔族之人，下任魔王的继承者，前代魔王之女，消灭『暴食』并掌握『愤怒』之人，黑龙之友
……
龙王弗奥斯·法斯特·伊格利特以及巴里斯王国唯一公主蒂法丽安·杰奥斯的友人，至圣学院派遣至巴里斯王国的使者，艾蕾菈娅·诺特·米斯特汀。」
由于头衔以及做过的事情实在太多，艾菈花了至少三分钟的时间才介绍完毕，虽然自己因为站在队伍最前而看不见伙伴的表情，但自己仍能感受到伙伴们——尤其是依莉丝与安洁妮身上想要笑出来的氛围。
这个世界在面见重要角色时，冗长介绍是必须的事情，和太阳东升西落一样属于常理，但真正实行起来却异常麻烦，倘若要举例说明的话，那就是自己在魔力飞艇上花了至少一整个白天的时间才勉强说通顺，而这也是伙伴们感到有趣的原因——这让她们想到自己在练习时的困难样子。
为艾菈的得体举止频频点头，恩斯塔尼特教皇以和煦微笑回应艾菈。
「早听说魔王女阁下十分年轻，但现在看来，老朽的眼光还是不够啊，如此年轻却有这般成绩，即便放眼大陆历史，想必也找不到几人。」
「教皇陛下过奖了。」
「既然是魔王女，不使用敬称也没关系，如果愿意的话，直接叫我忒瑞亚就好，老朽不喜欢这些繁文缛节。」
艾菈犹豫片刻，虽说对方让自己直接叫名字，但教皇不论怎么看都是老者，直呼其名实在有种不习惯的感觉，所以艾菈便选择了一个较为折中的方案。
「……教皇陛下这么说的话，那就改称为忒瑞亚陛下？」
「哈哈哈，只要魔王女阁下喜欢就好。」
忒瑞亚大笑起来，接着把视线转到艾菈身后的依莉丝身上。
「如果没看错的话，这位应该是神人族的王女吧？」
「是的，我是神人族的下任女王……」
像这样的打招呼从最前面的艾菈一直到最后面的卡米西娅，没有一人漏下，除了安洁妮以及卡米西娅的介绍很简略以外，其余人的篇幅几乎没有比艾菈短多少。
一个个听完后，教皇停顿片刻，缓步走下仅有五级的台阶，来到众人面前。
「关于各位把伊芙大人从圣辉之杖中解放的事，老朽要在这里表示感谢。」
「诶？忒瑞亚陛下？」
一时间，艾菈不禁为忒瑞亚的鞠躬而愣在原地。
「还请魔王女阁下务必接受老朽的谢礼，伊芙大人是被我们教会载入史册的圣者，比起伊芙大人，这些只是微不足道的小事。」
「嗯，感谢。」
不仅忒瑞亚，就连一直跟在艾菈身边的伊芙也低头朝艾菈致谢。
「欸……」
并没有在意艾菈有些茫然的干笑，忒瑞亚以庄重表情看向身边唯一的一名护卫。
「把东西带上来。」
「是。」
大概是启动了『讯息』魔法，可以看见护卫嘴唇瓮动，像是在和某人交流的样子。
没过多久，一队端着木盘的修女以及数名抬着巨大箱子的骑士便走进大殿，等到所有人到齐后，忒瑞亚继续解释。
「这是我代表教会赠与诸位的谢礼，此外还有一件事，我必须要向圣辉之杖的拥有者，魔王女艾蕾菈娅阁下道歉。」
【果然来了吗……】
如果自己没猜错的话，忒瑞亚应该是想说关于圣辉之杖的诅咒的事，因为考虑到卡米西娅在听见这件事后可能会暴走，所以自己早已提前告知众人并且给予了合理解释。
「如果忒瑞亚陛下是想说关于圣辉之杖的诅咒的话——」
「难道魔王女阁下已经知道了吗？」
忒瑞亚脸上浮现出惊愕神色，但旋即又恢复正常。
「一定是因为那位恩塔萝丝菲尔大人吧？」
「呃……并非如此，是我在拔出圣辉之杖的时候就发现上面藏有诅咒。」
「怎么可能！除非等级高过59级的伊芙大人，不然不可能观测。」
「但我是魔力纯粹度绝无仅有的魔王女哦？」
说话的同时，艾菈随手施放了一个水球，像忒瑞亚这种等级的人，仅仅只需要看一眼就能清楚魔力纯度，所以不需要太多解释，至于诅咒和魔力纯度有关则完全是自己胡编，毕竟自己根本不知道诅咒为什么会失去作用。
粗略看了一眼艾菈手中凝聚的水球，忒瑞亚眼睛大张。
「居然有这种纯度！果然是大陆原始种族的王者吗……升级会提升多少点魔力？七点还是八点？」
「大概……十点？」