作者：防舟舟
一块辽阔无垠的巨大淡水湖，一座建在湖中岛屿上的古老城堡。
河畔停泊大大小小的渔船。
城堡年久失修，表面布满青苔与藤蔓。
“降落，沃米索尔！”
伊蒙双眼微眯，认出这就是比邻而居的铁橡城。
“嘶嘎——”
“嘶嘎……”
沃米索尔与银翼双双咆哮，围绕古老城堡盘旋一圈，缓缓落在直通湖中岛屿的吊桥边。
声势浩大，方圆几十里鸟兽皆惊。
伊蒙爬下龙背，砰的跳在地上。
木制吊桥另一端，已经走出管家与侍从接待。
……
潮头岛。
高潮城，九航厅。
“此行可还顺利？”
海蛇科利斯从浮木王座上走下来，迎接风尘仆仆的女儿。
兰娜尔笑语嫣然，骄傲道：“当然，海鸥镇与蟹岛都同意结盟。”
在父亲面前，罕见露出女儿家的顽皮。
“干的好，咱们正需要盟友。”
科利斯展露笑容，毫不吝啬对女儿的夸奖。
他的一双儿女，就是此生伟业。
“母亲。”
兰娜尔走到酒柜旁，端起一杯清酒轻抿。
雷妮丝轻轻“嗯”了一声，对父女的对话并不感冒。
自从101大议会失意后，她始终认为女人不该参政。
或许不是不该，而是参政也无法得到认同。
就算女儿再懂事能干，潮头岛也将由二胎出生的兰尼诺继承。
科利斯敏锐发觉妻子的情绪，深邃眼眸轻闪，提起一件事：“信里说，你在海鸥镇遇到了戴蒙的儿子？”
“是的，谷地贵族似乎对伊蒙有意刁难。”
兰娜尔避重就轻的回答。
“刁难很正常，那本该是他父亲的责任，偏偏落在他头上。”
科利斯一把年纪，自然知道许多辛秘。
人瑞王陛下有意将家族血脉播撒出去，寄希望于年少有为的孙子戴蒙。
可惜，戴蒙根本没有扛起重担的打算。
上一代人不努力，下一代人多磨难。
兰娜尔眼神闪烁，微笑道：“伊蒙做的还不错，将河谷地开拓的很有样子。”
她想试探一下父亲的态度。
最近几年，没少听到父亲对伊蒙父子的谩骂。
科利斯瞥了女儿一眼，语出惊人地道：“那小子很不错，你拿下他了？”
“父亲！”
兰娜尔闹了个大红脸。
雷妮丝皱起眉头，不悦道：“科利斯，你过了。”
什么样的父亲会对女儿说这种话？
“涉及家族血脉，就该坦诚相告。”
科利斯微微一笑，反倒很高兴：“看来我的女儿，确实将那个乳臭未干的毛头小子迷住了。”
该死的戴蒙，生了一个复制黏贴一样的儿子。
还不是要求到他头上。
兰娜尔板着脸，闷头不吭声。
本想试探一下父亲的态度，不成想把老底都被挖干净。
她不说话，有人要说话。
科利斯夺过妻子手中的酒杯，畅快饮酒：“国王陛下不是将那小子定为王夫人选，难道是公主巡游选夫，把那小子惹恼了？”
多好的戏码，坦格利安家族几乎代代上演。
兰娜尔一时沉默。
从伊蒙态度不难看出，他对雷妮拉同样关系不浅。
她是后来者居上。
科利斯人老成精，一眼看出端倪，皱眉道：“果然是戴蒙的种，还想踩着王室与瓦列利安家族两条船。”
也不怕淹死。
“好了，科利斯。你问的够多了。”
雷妮丝脸色沉下来。
拍拍女儿手臂，柔声道：“先回去休息，不用理会他。”
兰娜尔转身出门。
砰！
大门从外关闭，沉闷声响打破宁静。
科利斯默默品尝美酒，眼眸深邃如渊。
“你不该对女儿说这些，她身上还有婚约。”
雷妮丝自持骄傲。
“那又如何？”
科利斯自信道：“只要我想，婚约随时取消。”
留着那个顶名的前任布拉夫斯海王之子，仅是打消蜂拥而来的追求者。
雷妮丝翻了个白眼，说道：“你是七大国最有权势的贵族，应该有些骄傲。”
科利斯摇头失笑：“骄傲并不能使贫瘠破旧的潮头堡变成高潮城，也不能使你去掉“无冕”之称。”
“但是，详细且周密的计划，可以安然渡过每一次狂风骤雨。”
这是一个老水手的人生感悟。
他能走到今天，全凭这些经验。
雷妮丝自知说服不了丈夫，无奈道：“科利斯，你还对那件事耿耿于怀。”
“那个位置本来就该是你的。”
科利斯凝视妻子，说道：“难道你这么多年来，不会梦到选票失败的场景？”
雷妮丝哑口无言。
怎么可能不在乎。
那天是对她人生的否定，一切都历历在目。
“韦赛里斯平庸无能，他凭什么坐在铁王座上。”
科利斯越说越气愤，质问道：“我谨守臣子本分，只想自己的血脉距离铁王座近一些，这也有错吗？”
他的子女不比任何人差！
历代坦格利安家族的成员，有些都无法骑上巨龙。
韦赛里斯为什么不能将公主嫁给兰尼诺，戴蒙的儿子又为什么不能娶他的女儿。
就连征服者伊耿都有一个姓瓦列利安的母亲。
一声一声喝问，彷佛凿在雷妮丝心房的钢刀。
雷妮丝胸口发闷，快要喘不上来气：“科利斯，别说了。”
“我只是诉诉苦。”
科利斯冷静下来，搀扶住摇摇欲坠的妻子。
他其实很清楚，妻子心里的压抑不比他少。
夫妻俩都有一个共同准则。
那就是“家族”。
为了家族而活，为了彼此的家族。
雷妮丝闭上眼睛，叹气道：“兰娜尔那边我不管，但兰尼诺迎娶公主你不要想，他没法胜任王夫之职。”
知子莫若母。
兰尼诺什么取向，她比任何人都清楚。
当上王夫也没法繁衍血脉。
科利斯沉吟片刻，答应道：“好，我会给他们选择的机会。”
“我去找兰娜尔，她被你吓坏了。”
雷妮丝稍稍安心。
待她走后。
科利斯叫来一个侍从，问道：“兰尼诺呢，他去哪儿了？”
侍从憋红了脸，支支吾吾说不上来话。
“出去吧。”
科利斯脸色阴沉，一甩衣袖。
不用猜，又是跟哪个情夫滚野地。
……
谷地，铁橡城。
伊蒙走过木制吊桥，看到紧闭的城堡大门。
“亲王，请用。”
老管家从侍从手里接过托盘，恭敬递到他的面前。
伊蒙眼露凝色，盯的老管家心里发虚。
“辛苦了。”
在其额头冒出冷汗时，捏起一块面包蘸上盐巴吃掉。
算是完成宾客礼仪。
轰隆！
城堡大门缓缓打开，露出较为昏暗的逼仄厅堂。
铁橡城建立在湖中岛屿上，面积自然大不到哪去。
与正常城堡相比，大厅都算小的。
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