作者：老灯神
“请大家观赏，康恩大师重新出山，让两件破碎的精灵宝物重获新生的杰作”
随着康恩大师打开顶盖，一股冰凉的风从里面吹拂了出来，它就像夏日融化的冰川水一样，凌冽而带着阳光和青草的气息。
银灰色的长弓横陈在柔软的黑色绒布上，宛如沉睡的美人。由纯银锻造的藤蔓蜿蜒缠绕在弓臂之上，泛着冷冽的光泽，流转着奇异的光晕。藤蔓上的每一片叶子都栩栩如生，甚至能看见叶片边缘细微的锯齿。这把长弓散发着令人心悸的魔力波动，空气在它周围微微震颤，形成一层朦胧的光晕。
霍珀凝视着它，恍惚间觉得长弓似乎拥有生命，那些锻造的藤蔓如同活物般扭动，而弓身深处脉动的魔力，像是一双无形的眼睛，正冷冷地审视着围在四周的每个侏儒，从他们的脸庞扫过，像是在精心挑选自己的主人。它所散发的力量气息，比霍珀曾经见过的完整的至冬之月还要强大得多，那股威压让人不自觉地屏住呼吸，心生敬畏。
“她真是，美得让我神魂颠倒”莱奥尼达斯说话的时候都屏住了呼吸，就像生怕惊吓到了长弓。
“这位美人叫什么名字？”韦德·亮木并不擅长战斗，不过这不影响他也能看得出这把弓的非凡。
“啪”的一声，康恩大师打开了韦德想要摸长弓的手，粗声粗气地开口：“不想死就离“蓝月”'远一点，这位小姐对不擅长射箭的人一点都不友好。”
“康恩大师将两把精灵弓——誓仇和至冬之月进行了修复，最终合为一体”炉心女士介绍道“现在这把弓兼具两把弓的能力，它的一击足以贯穿星辰。”
也只有一击，霍珀心想。在渡过最初的震惊后，她就感觉出了不对，这把弓散发出来的魔力潮汐虽然强大，却不稳定。
修复附魔过的武器是非常困难的事情，而将两件完全不同的武器融为一体更是从未听闻。霍珀怀疑，即使是精灵的制弓匠，也不太可能将两把残缺品拼凑成一把完整的武器。
康恩大师根本就没有修好它，他只是让它能够工作而已。
即使这样，霍珀也不得不惊叹，康恩大师绝对对得起他“北地第一制弓匠”这个头衔。在如此短的时间，他通过将两把弓融为一体，让一堆无用的碎木片变成了一把可堪使用的长弓。但它不稳定的魔力潮汐也暗示了，它无法长久使用。
“蓝月”是一种非常少见的天象，指的是一个月内，三位月女士两次同时出现在夜空。许多寿命有限的种族，比如人类或者龙裔，可能两三代人才能见到一次。霍珀认为，如同它的名字暗示的一般，这把弓恐怕终将只能闪耀一次。
从莱奥尼达斯和黑锚成员的表情来看，他们也察觉出来了。至于其他侏儒，大多数都是非战斗人员，是看不出来的。
“真是让我惊叹”铁环女士率先开口，也许是激动，她的声音甚至微微发颤“终于，终于，我们可以对那个恶魔复仇了，我终于可以为我的丈夫复仇了。”
霍珀挑起眉毛，望向座位上的炉心女士。怎么？在座的参会者不会只有自己知道这次刺杀行动注定不会死人吧？
“我很能理解你的心情，尼雅”炉心女士的表情有些不自在，她逼迫自己冷静下来“我没有想要杀掉艾德曼。”
“你说什....”铁环和亮木几乎同时尖叫起来，他们不可置信地看着炉心女士。
最终，是韦德·亮木清了清嗓子，强作镇定地开口：“我相信您只是一时口误，我们的目标就是干掉那个让我们生活如此糟糕的恶魔，不是吗？”
“不”炉心女士再次重复了一遍，这次她的声音更加坚定了“这次不是战斗，而是示威。我不能冒着把所有石之族裔都卷入战争的风险。”
“你太天真了！”亮木的嗓子因为激动尖细得就像只打鸣的公鸡“你居然会以为一次示威，尤其是威胁生命的示威就能奏效？你怎么知道他不会恼羞成怒的想要杀掉整座海港所有的非人类。”
女爵士的耐心耗尽了，她不耐烦地挥手打断了亮木，阴沉着脸道：“韦德·亮木，我本来是多有犹豫的，还多亏咯咯咯社团的鲁莽行为。如果不是你们干掉了那个到处宣扬完美之人的诗人，我也不会确定这点。看看现实吧，艾希曼也没有十足的把握开战，所以才会包装美化茱蒂丝·绿港的死。不然他早就拿着她的尸体当旗帜和我们开战了。”
韦德·亮木被她的话噎住了，一时找不到什么话回应，只能眼巴巴看向其他参会侏儒。
“我有一个问题。”
出乎所有侏儒意料的，打破沉默的居然是简·闪索。
“你有什么问题，闪索小姐”女爵士的权威一而再受到挑战，这让她的口气越发不善了“我以为你是个明事理的侏儒。”
“大家都听过艾希曼的吹嘘。他说完美之人庇护了他，让他可以刀枪不入，水火不侵。我并不想怀疑康恩大师的技艺，可是在那天我只有一箭，最多不超过两箭的机会。如果不能射伤他，一切就都白费了。我的问题是，您怎么确定这把弓一定能射伤他呢？”
第一百七十一章 信
致尊敬的炉心女爵士阁下：
承蒙您慷慨引荐，我已顺利抵达鹰巢，并与您的仆人成功接头。事态果如预期，您麾下平原雉骑兵投掷的爆弹，与我们那位黑翼朋友的凌厉攻势，在鹰巢掀起轩然大波，令整个部落风声鹤唳。我历经波折才与接头人会面，又耗费诸多时日，才赢得他的信任。据他所言，黑翼朋友的行动太过迅猛，在那场混乱中殒命的兽人中，有不少是他的心腹。这反倒成了接头人的“护身符”——酋长认定他与上次的逃狱事件毫无瓜葛。
按常理，我不该冒险写信，以免暴露线人身份。但我发现的重要信息，极有可能影响您的计划，因此不得不破除此例。
幸得您赠予的厚礼，接头人愿动用珍藏资源，为我谋得一份运输杂物的差事。凭借这份工作，我得以多次踏入树立水晶的密室，亲眼目睹兽人们操控水晶的情形。黑翼朋友此前得到的情报显示，这些水晶用于引导地狱之力锻造武器。然而，因其未曾亲自进入密室，或许理解存在偏差。密室中的地狱之力远比想象中强大，受其影响，室内生物皆发生了异变。每次踏入此地，我都如临深渊，神经紧绷。如此磅礴的力量，显然不可能仅用于武器锻造。
虽我对魔法仅略知皮毛，辨识基础符文却不在话下。那些水晶支柱上，镌刻的符文大多与防护相关。结合螺栓先生的离奇经历，以及那位与神职关联颇深、身影朦胧的神秘女士，我心中萌生一个大胆推测：您一直关注的“黄鹂鸟”，或许并非信口开河。其之所以宣称能抵御一切危险，其底气很可能源于这些掌控力量的水晶。
为避免魔法波动惊动敌人，我无法获取水晶样本，只能将所见符文尽力描绘附于信中。考虑到神秘小姐与“大理石王者”或许同样受水晶庇护，我决定尽快尝试破坏这些水晶，望您知悉。
知名不具
霍珀将信翻过来，已经被压平整的羊皮上工整地用木炭描绘着一串符文。
“现在你相信了吧”蒂拉女爵士端起茶杯，优雅地喝了一口“我们那位共同的朋友正在努力解决你担心的问题，正是上周收到的这封信和咯咯咯社团刺杀成功共同促进了我把整个流程加快。”
此时已经是会议结束之后，地点也转移到了蒂拉女爵士的私人会客室。女爵士相当谨慎，除了已经知情的霍珀，她没有让任何人读到这封信。
“我不怀疑伊戈尔审判官的战斗力”霍珀放弃辨认那些符文了，她的神秘学水平还不足以让她翻译含义“只是，他也只是给出了一个推测。我不...”
“不仅是推测”女爵士挥手打断她的疑问，脸上的表情相当笃信“如果你像我一样了解他的能力，你就不应该怀疑。即使你没有我这般了解，至少你也应该清楚伊戈尔审判官的性格，如果他说有可能，那基本就是百分之九十的可能性。”
“况且！”侏儒提高了嗓门，阻止她说话“我已经找法师，当然是不同的法师，识别过了。法师们的意见相当一致，这一串符文就是用于引导地狱力量提供保护的。”
说完，女爵士严厉地瞪着霍珀，仿佛被她的质疑冒犯了。
“如果您想好了，我没有更多的意见了。”霍珀冷冷地说。看起来审判官没有把和魔鬼打交道最重要的一点教给女爵士——魔鬼们都是睚眦必报的小心眼，如果没有绝对的实力碾压，一定不要得罪魔鬼。
“我想你也没有了”女爵士对她的退让相当满意“伊戈尔审判官相当看好您的能力，我尊重他的意见，希望您也能不辜负这份重视。”
霍珀挑起眉毛，撅起了嘴，非常想把手里的茶水泼到对方脸上。但想到目前已经推进的进度，她决定还是再给女爵士一个机会。
“如我们上次所探讨的”欲魔直白地说“我的帮助不是免费的。而您至今还没有对我的报价作出答复，更不要说支付定金了。”
蒂拉·炉心腾地站了起来，鼻孔翕动，仿佛被霍珀打了一巴掌。
“我已经非常开明了，女士”她按捺着怒气道“您是在暗示我会逃债吗？”
“我向来喜欢先收预付款”霍珀毫不客气地怼回去，看来这位爵士还真把自己当做听她命令的侏儒了“如果不给出足够的诚意，您又怎么能指望一名魔鬼会为您尽心尽意呢？”
炉心女士的手都在抖，她颤巍巍地指着霍珀，眼中喷火，脸上满是轻蔑与不屑：“你太让我失望了，霍珀小姐。我原以为魔鬼会愿意为了秩序贡献自己的力量，看来我想错了，你和那些掉进钱眼的佣兵没有任何区别，至少他们敢认钱，你却一直装腔作势。”
房间里的气氛冷到了冰点，霍珀看着盛怒的女爵士，有点想笑。
磕嗒一声，魔鬼将一口未动的茶水放回桌子上，平静地站起身。
“看来，这次生意做不成了”她伸了个懒腰，准备往外走“我们的做事风格不同，强迫对方配合自己实在是不礼貌。”
哗啦一声，一个小小的口袋被丢到了霍珀脚边，几枚金币和一颗水晶滚落出来。
“这是定金”蒂拉·炉心咬着牙说“剩下的等丰收节过完付给你，你还有问题么？”
她的口气和表情都在明示霍珀，最好不要还有更多问题。
霍珀转身，鞠躬，捡起口袋，动作行云流水，一气呵成。
“感谢您的慷慨”魔鬼说这话的时候正拿起那颗灵魂棱柱对着光检验成色，甚至都没看女爵士一眼。“您确定好计划细节就可以通知我。”
霍珀走出去很远，但是她依旧听到了远处传来的蒂拉·炉心把杯子砸在地上的声音。
欲魔冲自己露出了微笑。她当然知道蒂拉·炉心还不至于赖账，但是她和所有的贵族一样，除了自己以外看不上任何人。
而这样的贵族，最喜欢做的就是极限施压。他们喜欢看别人局促不安甚至勃然大怒，从而获得隐秘的上位感。
魔鬼们喜欢这样的灵魂，充满了暴虐和控制欲，他们不仅会把自己带入地狱，更有可能让整个家族甚至国家变得严苛、死板。
她哼着歌，踏着星光走回面包店，安的身份还能用好一阵子呢。
不过，她没想到的是，今天要看的可不止一封信。
朦胧的星光下，一卷扎得紧紧的羊皮挂在面包店的门把手上。闪着金粉的蜡油里延伸出一根丝线，丝线上挂着打磨光滑的吊牌。
上面写着：
“简·闪索女士亲启。”
第一百七十二章 危险的邀约
地狱自有其意志。
所有踏足巴托的生物都应当将其铭记于心，而对于生活其中的魔鬼来说，这条规则简直就是他们社会的铁律。
每个魔鬼都是巴托这台精密仪器的组成部分，地狱自有其意志，它为不同的魔鬼分配迥异的权限和能力，让它们能够更好的服务秩序的大业。
没有任何一个魔鬼（即使是伟大而优雅且美丽的阿尔帝摩斯）会夸口说自己可以完全代替另一种魔鬼。
以霍珀为例，她还是个小魔鬼的时候，是可以通过类似“通神术”的魔法向地狱本身提问的，但是当她被转变为欲魔后，即使地位有了质的飞跃，有了更多更强大的能力，她也无法再次这样做了。
因为地狱给欲魔的定位是强大的侦查兵、信使和诱惑者。烬炬堡的教学宗旨也是这样，它也只会围绕地狱的定位给欲魔授课。
因此，出于欲魔的谨慎本能，即使在翡翠港住了不短时间，霍珀都会选择避开神职和虔信徒扎堆的旧灯塔区，以免发生意外事件。
所以，当她第一次站在金顶教堂前时，甚至感到了一丝恍惚。
时近黄昏，金顶教堂最高的塔顶已经亮起明亮的灯光。教堂前的广场上几乎没有几个信众了，一个孤零零站在台阶下的侏儒就显得格外引人注意。
完美之人的教会是不会容忍任何异族大喇喇地站在最神圣的金顶教堂前的，很快，关闭的门扉打开了一条缝。一个高挑的身影走了出来。
霍珀眯着眼看她走近，瞳孔不可遏制地缩小，惊讶的差点当场就变回欲魔形态了。
“闪索小姐，请跟我来”匆匆地走过来，一路上不断张望，看上去生怕被人发现自己在和一个侏儒对话。
瑞秋是个体格高大的女人，穿着如同和她融为一体的紧身紫色袍子，及腰的金橘色长发在黄昏的光线下仿佛真的在燃烧。
看到霍珀没动弹，她有些意外，主动伸出手道：“我是瑞秋，完美之人最完美的神仆的艾希曼大人的女管事，是我给你寄得信，还记得吗？”
面对她的微笑和示好，霍珀没有回应。她只是点点头跟着瑞秋往教堂里面走。
金顶教堂的建造耗时数十载，历任大主教皆将其视作完美之人于尘世的神圣居所，奉为教会最为重要的奇迹，为此倾注了难以计数的金钱与时间。故而，当霍珀踏入那金碧辉煌的大厅之时，仅是一眼，便被贴满金箔、镶嵌宝石的天花板晃得眼花缭乱。更为关键的是，此刻的她已然置身于一位神祇的地上寓所，一种无形的威压仿若千钧大山，沉沉地压在她的心头。
好在，瑞秋很快就带着她走近同样奢华，但装饰低调许多的偏厅，又绕上与女人肌肤一般洁白的雪花石楼梯。
一路上她们遇见了许多人，包括穿长袍的神职，长跪不起的信徒以及忙忙碌碌的司事和仆人。霍珀注意到，所有人（字面意义上的人类）都向女管家鞠躬行礼，但除了在门外的自我介绍，女管事全程保持静默。
瑞秋女士高昂着头，背挺得笔直，带着霍珀就像一只带着崽的母鹅，趾高气昂地顺着楼梯越爬越高，直到一扇金色的门前。
以简·闪索的身高，即使是垫着脚，也只能摸到大门上金色卫士雕像的膝盖。不过她也不需要看到全貌就知道自己来到了什么地方，门后传来的威压像从门缝里渗透出来的乳香味一样厚重。
她被带到了艾希曼大主教的办公室。
女管事轻敲了一下大门后就立刻站到旁边，恭敬地低下头。大门缓缓敞开，将里面的场景呈现在霍珀面前。
比起美轮美奂的大厅，大主教的办公场所倒是显得低调典雅，全都是沉稳的棕褐色桃花心木家具，护墙板上也没有浮夸的雕花和金箔。
不过，在霍珀看来，艾希曼大主教本人就是这个场景里最浮夸耀眼的存在。
门打开时，坐在壁炉边的男人站起身，最后一缕余晖照耀在他的金发上，显得他愈发俊美不凡。如果霍珀是个信徒，恐怕此时都要情不自禁地跪倒在地。
“欢迎，亲爱的闪索女士”大主教主动张开双臂，脸上挂着完美无缺的笑容，白绸法衣发出悦耳的簌簌声“感谢您百忙之中抽出时间。秋来风凉，请来这边坐。”
刚刚接到那封信的时候，霍珀并没有当回事，艾希曼大主教当然是个法力高强的神职，但是自己也不是什么好对付的软柿子。
但在看到瑞秋女士后，高傲的欲魔决定还是得改变一下做法。她深深地鞠躬，顺从地走到炉火边，用最恭敬的少女声音说：“感谢您的邀请，慷慨的艾希曼阁下。”
炉火旁安置着一张圆桌，桌上摆放着切开的甜品，还有一壶正冒着热气的浓茶。圆桌边上并排放着两把椅子，其中一把宽大且装饰华丽，而另一把则完美适配了侏儒的身高。
另霍珀意外的是，瑞秋女士也搬了一把椅子坐下，开始斟茶。
“贸然请您过来，实在是太过唐突，请不要介意。”大主教稳稳端着银杯，滚烫的热茶似乎一点也没对他造成影响“但是我昨天听到了一些令我非常不安的消息，使我不得不急于见到您。”
侏儒礼貌地用手捏着那个分给自己的水晶杯，不知道大主教的意思，只好公式化地答道：“大主教阁下，您是这座城市最有权势的人。像我这样卑微的面包学徒能给您提供什么帮助呢？”
艾希曼啜饮了一口，微笑的眼睛从杯子上方透过氤氲的蒸汽看着霍珀，就像看待自己最满意的弟子。
“您可不是卑微的侏儒”他的声音充满了成熟男人的磁性，但说出来的话却让霍珀心头一紧“炉心女士可不会选择无名之辈向我的心脏射出那关键的一箭。”
霍珀的表演十分完美，她震惊地放下杯子，茶水都溅出来不少，惊恐的声音都变形了：“完美之人在上，您怎么会觉得炉心女士会让我去干如此可怕，如此大逆不道的事。是哪个恶毒的坏蛋在污蔑我们。”
艾希曼的笑容不变，他吹了吹杯子上的热气，好整以暇的说：“我向来很尊重客人。闪索女士。但是在完美之人的教堂里撒谎可不是明智之举。”
他停了一会，然后叹了口气，道：
“既然您不愿意承认。那么您能否告诉我，前天晚上您和韦德·亮木，康恩大师，以及其他几位小侏儒，在炉心女士的玩具工坊里，究竟在商议什么大事呢？”
第一百七十三章 好久不见
霍珀一愣，立刻明白了，肯定有人告密。
会是谁呢？自己是当天晚上接到的信，那就应该可以排除留到最后的炉心女士或者康恩大师。
“既然您已经知道了，那为什么不把他们都抓起来呢？”魔鬼的狡诈天性让霍珀只震惊了一瞬间，她冷下脸，没有尝试继续伪装无知“单独邀请我是希望我停止工作吗？”
艾希曼大主教也放下了杯子，他的笑容完美而虚假。
“不，恰恰相反。女士，我希望您能尽心尽力的完成这份工作。”
霍珀这下真的吃惊了，她试探地问：“如果我没听错的话，您是希望我射死您？”
金发男人哈哈大笑，连带着旁边的瑞秋女士也发出了清脆的笑声。
“不不不，亲爱的女士，我当然不这么认为”大主教终于笑够了，故作宽容地解释道“还是让我详细跟您解释一下吧。”
“我美丽的女助手，瑞秋小姐”他冲坐在一旁的紫袍女士点点头，后者谦逊地低头回应，象牙一样光洁的脖颈上一根金链随着她的动作折射着细碎的光彩“她有一些，五大三粗的朋友。”
“就在不久前，她的朋友们给她带来了非常不幸的消息。黑翼的天使从天而降，给他们带来了大屠杀。”
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